현실 속 가상공간, 중국 ‘메타버스’ 어디쯤 왔나?
메타버스는 'Meta(메타)’와 ‘Universe(유니버스)’의 합성어로 3차원 가상세계를 뜻한다. 통신기술의 발달이 만든 새로운 영역으로 현실 속에 가상공간이 작동하도록 한 것이다. 메타버스는 인공지능(AI), 가상현실/증강현실(VR/AR), 블록체인 등 첨단 기술을 이용해 현실의 한 폭에 새로운 공간을 집어넣는다. 어디까지가 가상인지 모르는 경지가 진정한 메타버스지만, 아직 거기까지 다다르지 못했다. 중국은 물론 이 분야 최대 선진국인 미국 등이 이 기술을 선점하려 노력하고 있다. 그동안 인터넷의 '온라인 경제'가 빠르게 현실 '오프라인' 경제를 압도했듯, 앞으로 메타버스의 '가상 경제'가 '현실 경제'를 압도할 것으로 전망된다. 중국은 이 분야에서는 당당히 선진국 대열에 끼어 세계 주도권을 놓고 경쟁한다는 각오다. 1. 중국 메타버스 시장 규모 및 동향 5G, 인공지능, 블록체인 등 첨단기술의 지속적인 발전으로 메타버스는 점점 더 많은 영역에서 뿌리를 내리고 있다. 특히 최근 수년 간 코로나19 팬데믹의 영향으로 많은 사람들의 생활이 오프라인에서 온라인으로 전환되면서 더 많은 메타버스 수요를 창출했다. 올해 중국의 메타버스 시장 규모는 425억300
