지난 7월 21일 홍콩 오션파크의 자이언트판다(이하 판다) '안안'이 35세 나이로 세상을 떠났다. 오션파크는 사람 나이로 치면 105세에 해당되는 안안이 음식물을 먹을 수 없는 정도로 건강이 악화되자 고통을 덜어주는 차원에서 안락사를 결정했다. 본래 쓰촨성이 고향인 안안은 1999년 홍콩으로 이주한 후 인간에 포획된 수컷 판다 중 가장 오래 산 기록을 남겼다. 1. 중국 고대부터 기이한 짐승으로 여겨져 판다는 중국에서 예로부터 신비롭고 기이한 짐승으로 여겨졌다. 중국 여러 고서에서 판다 관련 기록을 볼 수 있는데, 3000여 년 전 서주(西周) 시대에 편찬된 <상서(尚书)>와 <시경(诗经)>에는 판다 가죽을 황제에게 조공되는 진귀한 물건이라고 기록되어 있다. 또한 판다를 호랑이와 포범처럼 용맹하다고 서술하며 늠름한 무사를 판다에 비유하기도 했다. 춘추전국시대 편찬된 <산해경(山海经)>에는 판다가 곰과 비슷한데 공래산 엄도현(邛崃山严道县, 지금의 쓰촨성 영경현)에 살며 철과 구리를 먹어 식철짐승(食铁兽)이라 불린다고 기록되어 있다. 또한 사마천의 <사기(史记)>에 따르면 삼황오제 중 황제(黄帝) 헌원은 길들인 판

강제노동과 인권탄압 의혹으로 미국의 제재를 받는 중국 신장위구르자치주에서 대규모 무역 박람회가 개막했다. 무역 박람회를 통해 인권 문제를 상업 융성으로 가려보겠다는 중국 당국의 의도가 엿보인다. 20일 중국 관영통신 신화사에 따르면 중국 정부는 19일 신장 우루무치에서 '제7차 중국-유라시아 엑스포'를 개막했다. '미래를 향해 함께 논의하고 건설하며 즐기고 협력하자'라는 주제로 22일까지 온·오프라인 방식으로 열리는 이번 행사에는 32개국의 3600여 기업이 참가했다. 중국은 아시아와 유럽을 연결하는 이번 엑스포 기간에 활발한 상담과 거래가 이뤄질 것으로 기대하고 있다. 하지만 중국 정부의 의도대로 무역 박람회의 결과가 좋을지는 미지수다. 현재 중국 당국은 신장위구르자치주에서 반체제 인사들을 교육시키겠다며 감금하고 강제 노동에 나서도록 내몰고 있다는 의혹을 받고 있다. 미국 등 서방 국가들은 국가 주도의 인권탄압을 중단하라며 신장위구르에서 생산되는 면화 제품 등에 대해 제재를 가하고 있다. 특히 미국은 신장 지역의 강제노동과 인권침해를 문제 삼으며 관련 제품의 수입을 전면 차단하는 '위구르 강제노동 방지법'을 지난 6월부터 시행하고 있다. 이 법은 신장에서

중국이 사실상의 기준금리 역할을 하는 대출우대금리(LPR)를 동결했다. 20일 중국 관영 통신 신화사에 따르면 중앙은행인 인민은행은 5년 만기 LPR을 4.30%, 1년 만기 LPR을 3.65%로 각각 유지하기로 결정했다. 경기 둔화 우려를 감안, 지난달 LPR 인하 카드를 썼던 인민은행이 이달 '숨고르기'를 한 것은 금리를 올리고 있는 미국과의 금리 차가 커질 경우 자본 유출 우려가 증폭될 수 있다는 점을 고려한 것으로 풀이된다. 인민은행은 지난달 1년 만기 LPR을 3.70%에서 3.65%로 0.05%포인트로 인하했고, 5년 만기 LPR도 4.45%에서 4.30%로 0.15%포인트 내렸다. 1년 만기 LPR 인하는 지난 1월 이후 7개월 만이었다. 로이터 통신은 인민은행의 기준금리 동결 결정이 미국 연방준비제도(Fed)의 9월 정책 회의를 며칠 앞두고 이뤄진 점에 주목했다. 로이터는 미국이 인플레이션 추가 악화를 막기 위해 재차 금리를 인상할 것이라는 예상이 퍼진 상황에서 미중 간의 통화 정책 차이가 벌어질 경우 자본의 중국 이탈 우려를 더욱 부추길 수 있다고 지적했다.

중국 마이커그룹(邁克集團, Maike Metals International Ltd)이 위기에 처했다. 마이커그룹은 1993년 산시성 시안의 구리 도매상으로 시작해 금속류 선물거래, 금융, 부동산, 물류 등 사업 영역을 확대하며 대기업으로 성장했다. 마이커그룹이 연간 100만t의 구리를 수입해 중국 전체 수요의 4분의 1을 처리할 당시 허진비 회장은 ‘중국의 구리왕’으로 불렸다. 하지만 코로나19 팬데믹 이후 중국 당국의 ‘제로 코로나’ 정책이 2년 이상 이어지면서 마이커그룹이 유동성 위기에 처한 것으로 알려졌다. 18일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 제로 코로나 정책에 따라 방역 당국이 마이커그룹의 본사가 있는 시안을 작년 12월부터 1월까지 봉쇄한 데 이어 지난 4월과 7월에도 부분 봉쇄하면서 마이커그룹이 운영하는 호텔과 상업용 시설이 모두 문을 닫았다. 아울러 작년 말부터 중국에 부동산 시장 위기가 본격화하면서 부동산 개발업체의 건설 중단과 아파트 수분양자들의 부동산담보대출 상환 거부로 건설용 금속류 수요가 급감했다. 이런 가운데 최근 세계 최대 광산업체인 BHP그룹과 칠레 국영 구리 광산기업인 코델코가 최근 마이커그룹과의 거래를 중단했다. 블룸버그는

32개월만의 해외 정상 외교에 나선 시진핑 중국 국가주석이 11개국 정상과 연쇄 회담을 가졌다. 시 주석은 지난 15일부터 16일까지 상하이협력기구(SCO) 정상회의가 열린 우즈베키스탄 사마르칸트에서 인도를 제외한 SCO의 모든 회원국(러시아, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 우즈베키스탄, 파키스탄)과 양자 회담을 했다. 또 옵서버로 참석한 몽골, 벨라루스, 아제르바이잔, 튀르키예(터키), 이란 정상과도 회담을 가졌다. 총 11개국과 양자회담을 갖고 안보 및 경제 분야에서의 협력 강화 의지를 다졌다. 특히 15일 가진 중러 정상 회담은 우크라이나 전쟁 이후 첫 대면 정상회담으로 관심이 집중됐다. 시 주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 대만 문제와 우크라이나 전쟁에 대해 상대측 입장에 힘을 실어주는 한편, 에너지를 포함한 양국 간 교역을 강화하는데 뜻을 같이했다. 시 주석이 2020년 1월 이후의 긴 국내 칩거에 마침표를 찍고 중앙아시아 2개국(카자흐스탄·우즈베키스탄) 방문 및 다자회의 참석에 나선 목적은 16일 SCO 정상회의 발언에 고스란히 반영됐다. 시 주석은 외부 세력의 '색깔혁명' 책동 차단, 진영 대치 반대, SCO 회원국 간의 발전 및

최근 새 최고경영자(CEO)를 영입하는 등 변신을 꾀하는 스타벅스가 중국에 대한 대대적인 투자를 결정했다. 사실 중국에서 맥도날드 등 미국의 수많은 프렌차이즈들이 초기 성공을 거뒀지만, 최근 들어 중국 토종 기업들의 기세에 밀려 성장이 정체된 상태다. 스타벅스도 1999년 중국 진출 이후 시장 점유율 1위를 줄곧 지켜오다가 최근 몇 년 새 매장 수에서 중국 토종업체 루이싱커피에 추월당했다. 스타벅스의 중국 내 매출은 지난해 36억7500만 달러(약 5조1000억 원)로 전년 대비 42% 올라 대폭 회복됐지만 올해 주요 도시에 대한 방역 봉쇄가 이어지면서 매출이 다시 하락세로 돌아섰다. 중국 시장에 대한 스타벅스의 대규모 투자 결정은 중국 당국의 '제로 코로나' 정책 이후를 감안한 선제적인 전략으로 풀이된다. 중국 경제매체 차이신에 따르면 스타벅스는 향후 3년간 3000곳의 신규 매장 오픈을 골자로 한 ‘2025 중국 비전 전략'을 최근 확정지었다. ‘2025 중국 비전 전략’은 스타벅스가 기술 혁신과 투자 확대를 통해 2025년까지 전 세계 매장 수를 4만5000개로 늘린다는 글로벌 비전의 일환으로 마련됐다. 스타벅스는 중국 내 매장 확대와 함께 배달 커피

'2.5%' 지난 8월 중국의 소비자물가지수(CPI)다. 글로벌 사회가 인플레이션으로 몸살을 앓고 있는데 유독 중국에서는 이 같은 현상이 상대적으로 덜해 주목된다. 일단 중국의 물가는 철저한 당국의 통제가 통하고 있다는 방증이라는 게 전문가들의 분석이다. 하지만 중국 수치에 대한 신뢰도의 문제를 제기하는 이들도 적지 않다. 일반적으로 CPI는 2% 수준을 적정 관리 목표로 보는 게 경제학자들의 일반적인 입장이다. 중국 역시 2.5%로 이 관리 목표보다는 0.5%포인트 높다. 하지만 현재 6%대를 보여주는 서방 국가들에 비해 상대적으로 양호하다. 물론 장바구니 물가 등을 보면 약간의 온도 차이를 느낄 수는 있다. 중국 국가통계국 발표에 따르면 중국의 8월 소비자물가지수(CPI)는 작년 동월 대비 2.5% 상승해 2년 만의 최고 상승률을 기록한 전월(2.7%)보다 낮아졌다. 중국 소비자물가 상승률은 연초부터 3월까지는 2% 미만이었지만 4월 2.1%, 5월 2.1%, 6월 2.5%, 7월 2.7%로 오름세를 보였다. 품목별 상승률을 보면 체감 물가에 영향이 큰 식품류가 6.1%로 높았다. 그중 돼지고기가 22.4% 급등하며 전달(20.2%)보다 상승 폭이 커졌다