“汉江奇迹”，是西方社会赞扬韩国的词语，指韩国经历朝鲜战争之后在经济发展上取得的成就。类似的词语有“莱茵河奇迹”，指西德在二战后的经济快速成长。但很多外国人并不知道，郑周永会长的现代集团是这“汉江奇迹”的中心。现代建设包办了韩国近现代时期的土木工程：通过四大江整顿事业，保障了农业、工业用水资源，并整出了大面积的工厂用地；通过京釜高速公路的修建事业，打通了韩国产业的运输“动脉”。现代建设，是一谈到韩国经济的崛起，就必不能错过的名称，所以现代建设的每个故事，都涉及到了韩国经济重建过程中的各个重大事件。

现代建设成为韩国经济发展的重要动力，其主要原因在于1961年以朴正熙为首的军部势力发动的军事政变。政变之前，现代建设虽是逐渐扩大规模的成长型公司，但由于建筑行业的其他企业都在政界有较深的关系，现代建设还是在明里暗里被打压。当时，在韩国建筑界中具有竞争实力的“五条龙”（与政界勾结的五个建筑企业），独占了政府招标的建筑项目，现代建设虽有实力，但始终无法充分发挥。现代建设拿不到韩国政府的项目，只能专注于美军部队旗下的事业。然而，新的政局为现代企业创造了新的机会。

首先，美军对建筑设计与施工的要求比较高，现代建设自然地积累了土筑实力。其次，现代建设在政界没有可用人脉的弱点，在新的政局下，反而成了强力的优点，取得了新政府的信任。1915年出生的郑周永，比1917年出生的朴正熙大两岁。这两人是同一时代的人，经历过韩国最贫穷的时期，也曾感受过丧国辱权的悲痛。因此，两人自然地有了同一个梦想：让韩国成为富国。

60年代，当选总统的朴正熙利用军部支持的权力，在政界全力进行改革。这时，郑周永以在美军工程中积累的经验为基础，试图开拓海外市场：1965年9月，郑周永在泰国曼谷成功获得那拉提瓦的高速公路项目；1966年3月，在越南进行了金兰湾的建设工程；1969年，在美国阿拉斯加担任了飓风峡谷大桥的施工项目等。这些都是现在建设在海外市场中的成就，也是让韩国自豪的勋章。

尤其是那拉提瓦的高速公路项目，是韩国公司首次在海外进行的大规模建筑施工。泰国政府引进外债，以30个月为期，拿下了这个项目。听到现代建设成功拿下这个项目的消息，朴正熙总统非常高兴，第二年就给郑周永会长颁发了韩国总统表彰，并在现代建设职员出国的当日，现场直播了整个过程。可见，韩国政府对这个项目的期待有多高。

只可惜，众人期待的现代建设第一个海外施工项目，只留下了巨额的赤字。第一个问题是当地的天气。每次铺完公路之后，受热带雨林气候的影响，就会下雷阵雨，整个工程都被雨水毁了。第二个问题是陈旧的建设装备。现代建设只好在当地购买昂贵的欧洲产新型装备。最后一个问题是与当地工人之间的矛盾。那拉提瓦的高速公路项目快要完成的时候，现代建设遭到了巨大的损失。当然，从中得到的东西也不少。现代建设不仅积累了珍贵的建设经验，还有了新型机器，进一步奠定了获得其他海外施工项目的基础。

虽然金钱上的损失很大，但也得到了其他资产。其中，泰国地方政府立下的感恩碑是最特别的。碑上刻着：“（现代建设）在极其艰苦的环境下，坚持完成了工程，以此表达感激之情。”这句话让我们想起，现代建设完成高灵桥工程之后，获得韩国政府颁发的奖状时，内务府长官给予的评价。郑周永不是只以眼前的利益为目标的人物。就算第一个海外工程以赤字完工，但现代建设没有停下进入海外市场的步伐。现代建设这样坚持不懈的精神，俘获了新总统朴正熙的心。

之后，现代建设成功开拓了中东市场，为经济刚开始发展的韩国，打开了韩国创汇的重要通道。另外，在朴正熙总统的经济重建计划中，现代建设也起了重要的作用。现代建设获得的新政府的第一个大工程，就是朴正熙政权推进的“昭阳江大坝工程”，属于四大江整顿事业的一部分。

按照原定的计划，这个工程应该由日本公司设计并施工，日本政府的援助也不少。虽然有日本企业及政府的打压，现代建设凭借长期积累的施工经验和高度的评价，成功获得了昭阳江大坝工程，并顺利完成。这就是现代建设的神话“汉江奇迹”的序幕。