“决定事业成败最关键的因素是信任。挫折正是考验人与人之间关系的最佳机会。” 

卷入战争漩涡的郑周永，承揽了美军的所有建筑工程，逐渐扩大了公司的规模。到战争结束时，现代建设已成长为韩国建筑业的“中坚企业”，处于中小企业和大企业之间的过渡期。战争结束之后，为稳定社会秩序，加快经济发展，韩国政府必会增加基础建设方面的投资，所有人都认为现代建设将稳稳地走上成为大企业的成功之道。但好事多磨。老天爷给郑周永的考验，远远不止前几次。

1953年停战协定签定后，郑周永承揽了韩国政府的国家重建工程。1953年4月，现代建设承揽了第一个大规模重建工程，就是高灵桥维修工程。高灵桥是大邱市通往居昌市的咽喉要道，有助于发展地区经济。最早修建于1935年，也就是日本殖民时代。当时，高灵桥的水上构造已经全部被炸毁，只剩下桥墩。

战后，韩国为了维修高灵桥，进行了全国性的建筑工程招标。当时，高灵桥维修工程是最大规模的国家项目，规定工期为2年。

郑周永为了承包这项工程，首先聘请了有关人士。现代建设虽然通过美军的各种建筑工程，积累了不少建设经验，但从来没有参与过如此大规模的国家项目。因此，郑周永聘请了曾任内务部土木局局长的崔京烈做自己公司的顾问，并请来了一位名叫金永弼的技术员做工地现场事务所所长。崔京烈得到了制造这座桥梁桥体的特许权，对交通部所有大型施工设备非常熟悉；金永弼则在日本多次参加架桥工程，对架桥有一定的实际经验。

有了这样的人才，现代建设稳稳地获得了高灵桥工程的施工权，并签定了合同。郑周永做梦也想不到，这工程将成为一个噩梦。工程刚一开始，现代建设就遇到了困难。战争结束的时候，韩国国内的经济形势非常严峻，政府为了恢复建设，连续不断地扩大财政投资和融资，加大向市场投放货币，贬低货币的价值，物价却涨得飞快。之前，郑周永利用通货膨胀，从美元上得到了好处；但现在的客户是韩国政府，情况就恰好相反了。

另外，高灵桥有的桥墩严重损坏，许多构件都落在了水中，必须先清理现场才能施工。然而，洛东江的水位四季变化明显，冬季枯水期，水很浅，不少地方都露出了河床，可是一到夏季，河水猛涨，流速极大，工程的难度可想而知。不仅如此，现代建设当时的装备只有一台20吨重的起重机、一台搅拌机和一台固定式压缩机。虽然工地环境非常恶劣，现代建设的工人们尽力修好的桥墩，但第二天下雨，洪水就把刚修好的桥墩给冲毁了，一切只好重来。“真的没有办法了。我们放弃吧。”现代建设的高级管理员们试图说服郑周永。工期不断延长，物价一直膨胀。现代建设面临了财政危机。

但郑周永到最后也不屈服，没有放弃高灵桥工程。“一个人勤奋，能够养家糊口，但想要成大事，必须要守信，而信任正如一棵树，是一点一点长大的。”后来，郑周永在其《回忆录》中表示：“当时我想，遇到这样的挫折就放弃，往后还能成什么大事？”

为解燃眉之急，郑周永卖掉了现代建设的大楼等固定资产，紧急融通资金，按时完成了高灵桥工程。1955年底，高灵桥修复工程如期完工。最后结算，高灵桥工程竟赤字6500余万元。不过，高灵桥工程给现代建设留下的，不只是巨额的债，还给了客户的绝对信任。韩国政府的内务府对郑周永给予了高度的评价，并给了他奖状。颁奖的时候，内务府长官是这样说的：

“虽然面临物价上涨等各种困难，（郑周永和现代建设）克服了这样的挫折，没有顾及利益，以诚信的态度坚持完成了工程……”

现代建设到1975年才能还清所有的债。可见，高灵桥工程对现代建设的打击多么的致命。郑周永背上了20多年的巨债，却得到了信任。利益和信任，孰轻孰重呢？时间证明了一切。