중국은 디지털 위안화(e-CNY) 선점을 통해 글로벌 기축통화화에 성큼 다가서고 있다. 특히 우크라이나 전쟁을 계기로 위안화를 기축통화로 자리매김하려는 의지가 더 분명해졌다는 게 중국 안팎의 분석이다.

중국이 지난 2월 베이징동계올림픽에 이어 오는 9월 열리는 항저우아시안게임에서도 디지털 위안화를 적극 홍보할 것으로 전망된다.

인민은행은 2일 홈페이지에 올린 성명에서 항저우아시안게임 개최지인 항저우, 닝보 등 저장성의 도시군(群)을 디지털 위안화 시범 지역에 추가한다고 밝혔다.

또 저장성 도시군 이외에 톈진, 충칭, 광저우, 푸저우, 샤먼 등 5개 지역도 시범 지역에 새로 포함시켰다.

이에 따라 디지털 위안화 시범 지역은 베이징, 상하이, 선전, 쑤저우, 청두, 시안, 칭다오, 다롄 등 기존 11개 지역에서 17개 지역으로 확대됐다.

중국은 현재 시범 단계이지만 세계 최초로 법정 디지털화폐를 국민들에게 보급해 사용 중이다. 앞서 베이징동계올림픽에서는 외국인 선수단과 취재진 등 모든 참가자가 디지털 위안화를 쓸 수 있게 허용하면서 국제사회에 디지털 위안화를 정식으로 선보였다. 올림픽 기간에 경기장뿐만 아니라 교통, 숙박, 쇼핑, 관광, 의료, 통신 등 다양한 분야에서 디지털 위안화 사용이 가능했다.

인민은행에 따르면 지난해 말 기준 디지털 위안화 전자지갑은 2억6000만 개, 사용 가능 장소는 800만 곳, 누적 거래액은 875억 위안(약 17조 원)에 달했다.