중국에 한 때 '개미굴'이라는 형식의 주거 형태가 유행했다. 지방에서 도시로 올라온 농민공들이 천정부지로 치솟는 거주비를 감당할 수 없자 일부 건물주들이 지하 건물의 복도에 간이 형식의 방을 만들어 놓고 농민공들에게 대여를 해 주거하도록 한 것이다. 

베이징, 상하이 등지의 도시에서 한 때 유행했다가 시진핑 정권 들어와 몇 차례 화재가 발생해 막대한 인명 피해를 내자 당국이 단속을 해 없앴다.

개미굴이 다시 유행한다는 소리가 아직까지 없는 것으로 보아 농민공에게는 다른 형태의 주거 방식이 제공되고 있을 것으로 보인다.

개미굴은 홍콩의 비둘기집에 비해서는 그래도 양반이라는 평을 듣는다. 홍콩 역시 주거비가 높기로 유명한데, 중국 본토에서 몰려든 노동자들이 방 하나에 2, 3층의 침대를 설치하고 살면서 비둘기들처럼 좁은 곳에 밀집해 있다고 해서 비둘기집이라고 불렀다.

중국 인구가 워낙 많다보니 가난한 이들의 주거환경은 개미굴이나 비둘기집처럼 열악할 수밖에 없었다. 그런데 이번에는 호텔에 '계단 객실'이 등장해 화제다. 

중국 중추절·국경절 연휴(9월 29일~10월 6일) 여행 성수기를 앞두고 베이징의 한 호텔에 '계단 객실'까지 등장했다.

25일 중국 현재 매체 펑파이신문에 따르면 베이징 익스프레스 호텔(Beijing Express Hotel)은 국경일 연휴를 맞아 '계단 객실'을 출시했다.

이 객실은 싱글침대와 에어컨 등 편의시설이 갖춰져 있지만 공간이 매우 협소하다. 호텔 예약 사이트에 공개된 사진을 보면 층간 계단 공간에 침대가 놓여 있으며 침대 맞은편에 나무판으로 만든 작은 테이블이 하나 배치돼 있다. 전체 면적은 6㎡ 규모다. 싱글 계단 객실의 가격은 평일 1박당 188~300위안이며 국경절 연휴 기간 최고 가격은 650위안이다. 

중국 온라인에서는 편의시설 대비 비싼 숙박요금은 물론 안전 측면에서도 의문을 제기하고 있지만, 호텔 측은 화재 시 대피로 확보 등 관련 규정을 모두 지켰다며 투숙에 아무런 문제가 없다는 입장이다.