‘교육 공평’

중국 온라인에 떠오른 화두다. 사실 온라인의 일시적인 화두라고 하기에는 너무 무거운 주제다. 그만큼 해결책이 없지만, 그만큼 중요한 화두이기 때문이다.

교육은 공평해야 한다.

하지만 교육의 기회, 공평과 교육 공평은 분명 큰 차이가 있다. 전자는 누구나 배울 기회는 같아야 한다는 게 주안점이다.

하지만 ‘자질을 보고 가르친다’는 논어의 가르침처럼 교육은 근본적으로 차별적이라는 게 문제다. 똑똑한 아이를 일반 아이와 같이 취급해 가르친다면 이는 상대적 불평등이요, 결과적으로 국가적 손실이다.

후자의 ‘교육 공평’이라는 개념은 이 점까지 고려한 공평이다.

 한국의 경우 두 가지 개념이 혼재돼 논의되면서 교육기회 공평처럼 논의된다. 사실 아이의 자질이 어떤 지 확신할 이가 아무도 없다는 점에서 유래하는 오류다.

중국에서는 이제 ‘교육 공평’이 논의되는 시점이다. 중국은 답을 찾을까? 두고 볼 일이다.

다음은 중국 매체의 논점이다.

/

교육 공평은 사회 공평의 기초이자 인생 공평의 출발점이었다. 교육 공평을 어떻게 촉진해 모든 아이가 인생을 빛낼 기회를 가질 수 있게 할 것인가는 사회의 조화와 안정, 국가의 장구한 안정을 좌우하는 문제이자, 인민 대중이 가장 관심을 가지며 가장 직접적이고 현실적인 이익 문제 중 하나였다.

예로부터 수많은 사람이 교육의 힘을 통해 꿈을 이루고 인생의 반전을 실현했었다. 특히 많은 빈곤 지역과 오지 산간의 아이들은 오랜 학업 고생을 견디고 중·고입, 대학입시, 나아가 대학원과 박사과정까지 거치며 자신의 운명을 바꿨었다. 교육은 이미 빈곤의 대물림을 차단하고 사회적 유동을 원활히 하는 중요한 경로가 되었으며, 교육의 공평과 정의는 기본적인 사회적 합의이자 결코 훼손할 수 없는 최저선이 되었다.

시진핑 총서기는 교육과 교육 공평을 매우 중시했고, “인민 대중은 교육의 공평과 질에 대해 큰 기대를 품고 있다”, “교육 발전 성과가 더 많이, 더 공평하게 전 인민에게 혜택이 돌아가도록 끊임없이 노력해야 하며, 교육 공평으로 사회의 공평과 정의를 촉진해야 한다”, “모든 아이가 교육받을 기회를 누릴 수 있도록 하고, 13억 인민이 더 좋고 더 공평한 교육을 누릴 수 있도록 힘써야 한다”, “억만 아이들이 같은 푸른 하늘 아래서 양질의 교육을 공유하고 지식을 통해 운명을 바꿀 수 있게 해야 한다”고 강조했었다. 우리 당은 교육을 우선 발전의 전략적 위치에 두었고, 교육 공평 촉진을 국가의 기본 교육 정책으로 삼았으며, 인민이 만족하는 교육을 잘해내는 중요한 실천으로 삼아 교육 발전 성과가 더 많이, 더 공평하게 전 인민에게 혜택이 돌아가도록 해왔다.

수년간의 발전을 거쳐 우리나라 교육 정책과 제도 체계는 끊임없이 완비되어 교육 공평을 효과적으로 보장해왔다. 입시의 공평은 교육 공평의 최저선이자 전제였으며, 중·고입이나 대학입시를 통해 선발하는 것은 누구나 평등한 경쟁을 통해 양질의 교육 자원을 얻을 기회를 갖도록 하기 위한 것이었다. 그러나 교육 실천, 특히 입시 과정에서는 여전히 일부 부정행위가 드러나 대중의 신경을 자극하고 사회적 최저선을 도전하곤 했다. 어떤 사람들은 특권을 휘두르며 권력 거래를 통해 자녀에게 양질의 교육 자원을 부당하게 쟁취했고, 어떤 사람들은 내외가 결탁해 심사 절차를 미리 뚫고 원서 자료를 조작하거나 입학 자격을 위조했으며, 인적·학적 분리, 허위 학적 등록, 대학입시 이민 등을 저질렀다. 또 일부 지역은 고급 인재를 끌어들이기 위해 그 자녀의 교육에 특혜를 주며 중입시에서 점수를 낮춰 합격시키거나 우선 선발하는 등의 조치를 취했다. “새벽 3시, 내 아이는 여전히 문제집을 풀고 있는데, 저들의 아이는 특권 덕에 가볍게 명문대에 들어간다”는 분노의 목소리까지 나왔다. 비록 이러한 사례가 일부에 불과했지만, 평범한 대중에게는 큰 분노를 안겼다.

어떤 네티즌은 “경쟁이 공평하지 않다면 경쟁은 무의미하다”고 댓글을 남겼다. 일부 사람이 교육 자원을 이익 추구의 도구로 변질시키고, 어떤 이는 전화 한 통, 인맥 한 줄, 위조 성적표 한 장으로 수많은 고생하며 공부한 학생들을 가볍게 밀어냈다면, 이는 교육 공평에 대한 거대한 도전이자 “지식이 운명을 바꾼다”는 신념에 대한 심각한 타격이었다.

입시 불공정으로 인해 사회적 여론이 크게 들끓을 때마다, 이는 인민 대중이 교육 불공정 현상에 대해 무관용 원칙을 갖고 있다는 것, 규칙 파괴에 강력히 반대한다는 것, 공평과 정의를 굳건히 지켜내려 한다는 것을 보여주었다. 또 그때마다 관련 부처가 사건을 엄정히 조사·처리하는 것은 당과 정부가 교육 공평과 정의를 수호하려는 확고한 결심을 드러냈다.

교육 공평과 정의를 지키는 핵심은 특권을 반대하는 것이었다. 특권은 공평과 정의의 최대의 적이었고, 사회 발전과 진보의 걸림돌이었으며, 우리 당이 줄곧 단호히 반대해온 것이었다. 특권을 단호히 반대하고, 특히 특권이 입시 규칙을 침식하는 것을 방지해야만 교육에서 권리의 공평, 기회의 공평, 규칙의 공평을 보장할 수 있었다. 이를 위해서는 관련 제도를 완비하고 허점을 막으며, 입시 과정 전반에 대한 감독을 강화해 교육 공평의 방어선을 단단히 쌓아야 했다. 아울러 처벌 강도를 높여 입시 영역의 규율 위반, 불법 문제에 대해 엄정히 책임을 물어야 했고, 교육 공평을 파괴하는 대가와 비용을 높여 억제력을 형성해야 했으며, 투기꾼이 이익을 보지 못하게 하고 성실히 공부한 이가 손해 보지 않게 해야 했다.

모든 사람이 공평한 환경 속에서 꿈을 추구할 수 있을 때 사회는 활력을 유지할 수 있고, 민족의 부흥도 더욱 굳건한 토대 위에서 이뤄질 수 있었다. 교육 강국을 건설하는 새로운 여정에서, 결코 특권이 교육 공평을 침식하게 해서는 안 되었다.