영국 존슨 총리 사퇴에 중국 네티즌 "자업자득"

'거짓말로 흥해 거짓말로 망했다.'

영국 보리스 존슨 총리에 대한 매체들의 평이다.

영국 존슨 총리가 사퇴 의사를 밝혔다. 보수당의 신임 투표가 진행된지 한 달밖에 되지 않은 시점이다.

2019년 7월 취임한 뒤 3년여 만이다.

존슨 총리는 “세계 최고의 직업을 포기하게 돼 슬프다”며 “브렉시트(Brexit·영국의 유럽연합 탈퇴)와 코로나19 극복 등 내가 한 일에 자부심을 느낀다”고 말했다.

다만 존슨 총리는 이날 새 장관들을 임명했다. 또 보수당이 올가을 새 대표를 선출해 총리로 취임할 때까지 총리직을 유지하겠다고 밝혔다.

이번 사태는 지난해 말 정국을 뒤흔들었던 ‘파티게이트’ 탓이 크다. 파티게이트는 존슨 총리가 코로나 방역 조치에도 불구하고 총리 관저에서 파티를 열었다는 사실이 알려지면서 불거졌다.

이미 민심을 잃은 상태에서 존슨은 최근 거짓해명 논란까지 불거지면서 스스로의 정치 노정에 마침표를 찍었다. 당시 존슨 총리는 성추문 전력이 있는 인사를 보수당 원내부총무로 임명해 놓고 성추문 사실을 알았느냐는 여론의 추궁에 수차례 말을 바꾸며 거짓 해명을 한 게 드러났다.

리시 수낙 재무부 장관과 사지드 자비드 보건부 장관을 시작으로 장관들이 줄줄이 사임하고 보수당 내부에서 신임투표 통과 후 1년 이내에 재투표를 할 수 있도록 규정 개정을 추진하며 존슨 총리는 벼랑 끝으로 몰렸다.

50여 명 장·차관급 인사의 줄사퇴로 이어졌다. 여론은 존슨 총리에 대해 "거짓으로 흥해 거짓으로 망했다"는 최악의 평을 내놓았다. 키어 스타머 노동당 대표도 성명을 통해 “우리는 영국을 위해 새로운 시작이 필요하다”고 말했다.

영국 파이낸셜타임스는 “연간 물가상승률이 11%에 달하고 노동 불안의 확산과 파운드화 가치 하락, 전쟁이 벌어지는 지금이 영국이 유능하고 신뢰할 수 있는 리더십을 필요로 하는 순간”이라고 지적했다. 그의 퇴임 발표가 이미 시기를 놓쳤다는 비판이었다.

차기 총리 주자로는 리즈 트러스 외무부 장관 등이 거론된다. 리즈는 대(對)러시아 강경론자로 유명하다.

중국 네티즌들은 자업자득이라는 반응이다.