코로나19로 항저우 아시안게임 연기에 중국 네티즌 "안전이 제일이야"

"올 9월 중국 항저우에서 열릴 예정이던 아시아경기대회가 연기됐다. 중국에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이가 뒤늦게 확산하고 있어 초비상이 걸린 가운데 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 장기 집권(3연임)을 확정짓는 10월 전국대표대회(당 대회)를 앞두고 코로나19 확산을 반드시 막아야 한다는 중국의 정치적 고려가 반영된 것으로 보인다."

동아일보가 최근 전한 중국 소식이다.

보도에 따르면 인민일보 등 중국 주요 매체들은 지난 6일 “아시아올림픽평의회(OCA)가 9월 10일 개막해 25일까지 항저우에서 열릴 예정이던 제19회 아시아경기대회를 연기하기로 했다”고 공식 밝혔다. 아세안게임 위원회인 OCA도 이날 관련 보도를 확인해주면서 "새로운 개최 날짜를 조만간 발표하겠다"고 밝혔다.
지금까지 '코로나 제로' 정책을 펼쳐온 중국으로 보면 일견 당연한 조치로 보인다. 하지만 중국 베이징 동계 올림픽을 강행한 나라다.

동계 올림픽은 되고 아시안 게임은 안된다는 것이다. 이유가 궁금해진다.

동아일보를 비롯한 한국 언론의 보도는 한결 같다. 오는 연말 전당대회를 앞두고 정치적 안정이 고려됐다는 것이다.

동아일보는 보도에서 베이징의 한 소식통을 언급하며 “지금 중국공산당과 시 주석에게 가장 중요한 것은 10월로 예정된 제20차 당 대회를 무사히 치르고 시 주석의 3연임 장기 집권을 확정짓는 일”이라며 “당 대회 직전인 9월에 열리는 아시아경기가 코로나19 상황에 악영향을 끼칠 수 있다는 우려 때문에 연기됐을 가능성이 높다”고 전했다.

이 소식통이 누군지는 모르겠지만 좀 의문은 든다. 현재 강제 봉쇄로 인해 공산당에 대한 불만이 그 어느 때보다 고조되고 있기 때문이다. 이 틈을 노린 미국 등 서구 국가들의 '인권 압박'도 더욱 거세지고 있다.

중국 당국이 이 같은 정치 부담과 코로나 확산에 따른 사회 불안 사이에서 정치 부담을 지기로 결정했다는 게 동아일보의 분석이다.

맞을 수도 있지만 그러기에 중국을 너무 단순히 봤다는 생각도 든다. 중국은 어떤 정책이든 충분한 이유가 없으면 쉽게 바꾸지 못한다. 그게 15억 인구를 통제해야하는 나라의 비애다. 쉽게 정책을 바꿨다가는 나라가 오히려 혼란에 빠진다.

이 때는 되고, 다른 때는 안되는 이유를 찾아내라고 하기 때문이다. 베이징 동계올림픽은 되고, 아세안 게임은 안되는 이유를 밝히라는 것과 마찬가지다.

상하이는 통제가 되고 아세안게임은 통제하지 않는 이유를 밝히라고 하면 더욱 혼란스러워진다. 결국 이번 아세안게임 연기는 중국 당국의 고육지책일 수도 있다.

중국 네티즌들 역시 비슷한 판단인 듯 싶다.