최근 한 중학교 식당에 테이블만 있고 의자가 없어서 학생들은 서서 밥을 먹고 있다는 언론 보도가 있었다.

네티즌들은 황당하다는 반응이다. 

중국이니까 가능한 일인지도 모른다. 아직 중국은 권위주의가 팽배한 나라다. 

현재 학교 관계자는 이에 대해 앉아서 먹는 것이 불편하며 이전에 의자 때문에 학생들이 부상을 입은 적이 있고 학생들이 교실에서 너무 오래 앉아 있었으므로 몸을 움직여야 한다고 밝혔다.

학교측 입장에 대해 누리꾼들은 앉아서 먹는 것이 불편하다거나 의자 때문에 학생들이 부상을 입었다는 사실을 납득하기 어렵다며 학교 교사들도 서서 밥을 먹는지 날카로운 질문을 던졌다.

온라인에 올라온 영상을 살펴보면 식탁의 높이가 학생들의 키에 비해 매우 낮아서 학생들이 허리를 굽히고 먹을 수밖에 없다. 불편한 자세는 음식 소화와 심신 이완에 해로울 뿐 아니라 장기적으로는 척추 건강에도 좋지 않다. 이미 중국의 중고생 중 척추 측만증 환자가 500만명을 넘어섰으며 이는 비만과 근시 다음으로 어린이 건강에 악영향을 주는 세번째 요인으로 자리잡았다.

가장 근본적인 논란이 된 지점은 바로 학생들이 서서 먹을지 앉아서 먹을지는 개인이 선택해야 한다는 점이다. 미성년자인 학생을 가르치는 학교가 해야 할 일은 학생들이 올바른 식사 습관을 가지도록 지도하는 것이다. 강제적인 관리 방식으로 지도해서는 안 되며 잘못된 식사 습관을 강요하는 일은 더욱 불합리하다.