창장(長江)은 역사적으로 중국에게 가장 중요한 강이다. 이 일대를 중심으로 발달한 농경지와 도시 물류를 통해 중국의 상업 경제가 발전할 수 있었다.

오늘날 역시 마찬가지다. 

창장경제벨트는 중국 경제의 가장 중요한 경제권역으로 꼽힌다. 창장을 따라 서부와 동부를 잇는 경제망은 중국에서도 가장 부가가치 생산량이 높은 지역이다.

중국 화동사범대학 도시개발연구소가 지난 10일 '창장경제벨트 도시 협력개발 역량지수(2023)'를 발표했다.

해당 지수는 2015년부터 매년 발표되고 있으며 경제 발전, 기술 혁신, 통신 서비스, 생태 지원 등 4대 부문에 걸쳐 도시별 GDP를 비롯한 18개 세부 지표를 통해 창장경제벨트 도시들의 협력 발전 역량을 평가한다.

이에 따르면 올해 공동 개발 역량을 갖춘 상위 10개 도시는 상하이, 항저우, 난징, 청두, 우한, 쑤저우, 우시, 충칭, 허페이, 창사 등으로 나타났다. 

그 중 상하이는 64.99점으로 9년 연속 1위를 차지하며 창장경제벨트에서 주도적 역할을 하고 있음을 다시 한 번 확인시켰다.

창장경제벨트 권역의 110개의 현급 이상 도시들의 2023년 평균 도시 협력개발 역량 점수는 15.33점으로 전년 대비 2.42점 증가했다. 

화동사범대학 도시개발연구소는 올해 보고서에서 "창장경제벨트 도시들의 협력 개발 역량에 여전히 두 가지 주요 문제가 있다"고 밝혔다.

첫째, 녹색 경제 발전을 위한 생태학적 협력이 필요하다는 점이다. 도시 산업구조와 에너지 소비를 생태학적으로 최적화하는 방법을 찾아내 고품질 발전 수준을 이룩해야하는 과제가 남아 있다고 지적했다.

둘째, 하위 그룹 도시들의 공동 개발 역량이 크게 떨어진다는 점이다. 상하이가 위치한 창장 하류는 고부가가치 클러스터로 해마다 공동 개발 역량을 강화하고 있지만 반면 중상류 지역은 그 반대여서 향후 창장경제벨트 권역의 조화로운 발전을 추진하는 것이 여전히 중요한 문제로 대두된다고 강조했다.