중국의 일대일로가 타클라마칸 사막을 관통했다.

타클라마칸 사막은 중국 신장위구르자치구 타림분지 중앙에 위치해 있다. 면적이 약 30만㎢로 한반도의 1.5배에 달한다. 사막 서쪽에 세계의 지붕으로 불리는 파미르 고원, 남쪽에는 쿤룬산맥, 북쪽에는 톈산산맥이 자리해 있다.

16일 중국 관영 신화통신은 타클라마칸 사막을 둥글게 도는 환상형(環狀形) 철도가 15일 완전 개통됐다고 보도했다.

신화통신에 따르면 이번에 개통한 구간인 허뤄철도 구간은 타클라마칸 환상 철도의 3개 구간 중 마지막으로 신장 남부의 허톈에서 간쑤·칭하이·시짱(티베트) 경계인 신장 동부 뤄창을 잇는 825.4㎞ 길이의 노선이다. 공사는 2018년 12월 착공해 3년 6개월여 만에 완공됐다.

허뤄철도 개통에 따라 타클라마칸 사막의 쿠얼러, 쿠처, 아커쑤, 카스, 허톈, 뤄창, 쿠얼러 등을 연결하는 총길이 2712㎞의 타클라마칸 사막 환상형 철도 공사도 마무리됐다. 1974년 3개 구간 중 첫 사업인 쿠얼러-허톈 구간의 난징(남부 신장)철도 착공 이후 무려 48년 만이다.

세계 첫 사막 환상형 철도인 타클라마칸 철도는 앞으로 신장 지역 관광 활성화에 기여할 것으로 전망된다.