시진핑 (習近平) 중국 국가 주석이 시짱(西藏·티베트) 자치구를 공개 시찰했다.

2012년 집권 후 처음이다. 

미국이 소수민족 인권문제 등으로 중국을 강력히 압박하는 가운데 이뤄진 시찰이이어서 주목된다.

관영 신화통신은 시 주석이 지난 21~23일 사흘간 라싸(拉薩)를 비롯한 티베트 곳곳을 둘러봤다고 전했다. 보도에 따르면 시 주석은 중국이 티베트 지배를 확고히 한 '시짱 평화 해방'(병합) 70주년을 축하했다.

시 주석의 티베트 공식 방문은 부주석 신분이던 2011년 병합 60주년 당시에 이어 10년 만이다.

국가 주석에 오른 뒤는 처음이다. 중국 국가 주석들 가운데는 1990년 장쩌민(江澤民)에 이어 31년 만이다.

최근 티베트에 대한 인권 문제로 미국 등 서방국가들의 비난이 거세지자 나온 조치로 풀이된다.

시 주석은 특히 22일 티베트의 상징적 장소인 포탈라(布達拉)궁 광장 등을 방문했다.

포탈라 궁은 티베트 불교의 정신적 지도자인 달라이 라마의 궁전이었다. 달라이 라마는 현재 인도에 망명해 티베트 독립운동을 펼치고 있다.

그런 상징적인 곳을 시 주석이 찾은 것이다. 

시 주석 찾은 포탈라궁에는 중국 오성홍기가 걸리고 중국공산당 100주년 조형물 및 '시짱 평화 해방' 기념비가 세워져 있었다.

시 주석인 이 궁전 앞 광장에서 주민들을 향해 "티베트는 각 민족이 공동으로 개발했으며, 티베트 역사는 각 민족이 공동으로 쓴 것"이라고 연설했다.

티베트에 중국 한족의 공헌을 살짝 끼어 넣은 것이다. 

시 주석은 이어 "사회주의 현대화국가 전면 건설을 위한 새 여정이 시작했으며, 티베트 발전도 새로운 역사적 기점에 있다"고 말했다.

그러면서 티베트 민족들을 향해 "중화민족의 위대한 꿈, 중국몽을 실현하자"고 역설했다. 

시 주석은 이어 23일에는 티베트 주둔부대 장병 대표들을 만나 위로 했다. 지난해 티베트와 인도 접경에서는 국경 분쟁으로 양국군의 유혈충돌이 발생했다.