일본 반도체 업체 자성기술지주회사는 중국 시장에 대한 투자를 확대할 예정이다. 이 회사 제품은 전통 반도체에 속하지만, 중국의 첨단 반도체 개발이 촉진되는 역할을 할 수 있다.

일본의 이 같은 조처는향후 우리에게 대단히 좋지 않은 신호일 수 있다. 현재 세계반도체 분업사슬에서 가장 득을 보고 있는 게 우리 한국인데, 중국과 일본이 힘을 합쳐 대응하겠다는 의미이기 때문이다.

8일 '일본 경제 신문'에 따르면 반도체 장비 재료와 부품사인 일본 자성기술지주회사(Ferrotec Holdings Corporation·이하 페로텍로 칭함)가 앞으로 중국시장에 대한 투자를 늘릴 것으로 결정했다고 한다. 그러나 미·중 무역 전쟁이 장기화로 진행되는 상황에서 이러한 결정은  업계 관계자들에게는 다소 의외라는 반응을 받고 있다.

페로텍이 운영하는 분야는 '전통 반도체' 분야, 즉 최첨단 반도체보다 3세대나 뒤처진 저가 반도체이다. 가전제품과  안면인식 기술에 주로 쓰이는 이 반도체는  현재 중국 자급률이 15%에 불과하다.

페로텍은 올해 설비 투자액을 지난해보다 30% 늘어난 480억엔(1엔 약 0.0092달러)으로 늘릴 계획이다. 이 중 중국시장을 위한 투자액은 460억엔으로, 총 투자액의 96%를 차지하고 있다.  내년 1월 중국 항저우(杭州)에 있는 이 회사의 공장에서 반도체 칩 기본소재인 웨이퍼(Wafer)를 생산할 수 있고, 이 제품은 중국 자체의 첨단 반도체 개발에도 중요하다.

하지만 단기적으로는 미중 간 무역 마찰에 영향을 받을 것으로 보이며, 이 회사의 반도체 장비 부품이 미국의 관세징수 대상이어서, 이 투자 계획에 대해 회의적인 반응도 있다.