인천광역시와 인천관광공사는 7일 오전 7시 4000여 명을 태운 중국발 전세 크루즈인 로얄캐리비안 선사 '스펙트럼 오브 더 씨(Spectrum of the seas)'가 인천항 크루즈터미널로 입항했다고 밝혔다.

지난 5일 중국 상하이에서 출발한 '스펙트럼 오브 더 씨'는 2019년 건조돼 승객 5600여 명, 승무원 1500여 명 등 총 7000여 명을 태울 수 있는 16.9만t급 대형 크루즈로 인천에 입항한 크루즈 중 역대 최대 규모다. 7일 인천에 정박해 인천, 서울을 관광한 뒤 상하이로 돌아가는 일정이다.

인천시는 그동안 인천의 기항관광지를 테마로 한 크루즈 관광 상품을 개발했으며 이번 '스펙트럼 오브 더 씨'에 탑승한 중화권 관광객 4000여 명이 인천을 관광하도록 해 크루즈관광 활성화의 물꼬를 텄다고 밝혔다.

특히 이번 크루즈는 당초 행선지가 일본 오키나와로 예정돼 있었으나 인천시와 인천관광공사, 인천항만공사, 한국관광공사 상하이지사의 적극적인 마케팅을 통해 한국행을 이끌어냈다고 설명했다.

인천시와 인천관광공사, 인천항만공사는 2022년 대만 국제관광교역전(ITF)에서 인천 관광 설명회 및 업무간담회를 개최하며 해당 관광상품 개발을 논의했으며, 2023년 중국 상하이 로얄캐리비안을 방문하는 등 지속적인 유치 마케팅으로 인천의 기항관광지로서의 매력을 알렸다.

크루즈가 인천에 도착한 7일에는 문화체육관광부, 한국관광공사와 협업해 한국 전통 사물놀이 등 환영행사, 승무원들을 위한 무료 셔틀버스 및 인천 관광 홍보관을 운영하고 전통시장 소비 촉진을 위해 인천 신포국제시장에서 사용할 수 있는 바우처를 증정해 지역 상권 활성화에 기여했다.

또 인천 환송을 위해 저녁 6시 인천항크루즈터미널 앞 야외특설무대에서 더 픽스(THE FIX), 크라잉넛(CRYING NUT)이 펜타포트 라이브 스테이지를 열어 인천 글로벌 축제인 '펜타포트음악축제'를 알리는 계기도 마련했다.

김을수 인천시 해양항공국장은 "적극적인 크루즈 유치활동을 통해 코로나19 이후 첫 중국발 전세 크루즈가 인천으로 입항했다"며 "앞으로 다국가 대상으로 포트세일즈에 참가하는 등 해외 크루즈 관광객을 유치해 인천 지역 경제 활성화에 기여하겠다"고 말했다.

한편 올해 1분기 인천을 방문한 크루즈 관광객 총 9688명(승객 6147명, 승무원 3541명) 중 5400여 명이 인천을 관광한 것으로 나타났으며, 이는 지난해 같은 기준 425명보다 12배 증가한 수치다. 이번 로얄캐리비안 크루즈를 포함하면 현재까지 1만여 명이 인천을 관광해 지난해 인천 관광 전체 크루즈 관광객 6526명을 이미 돌파했다.