중국 대표 전자상거래업체 알리바바가 벨기에에 위치한 물류 허브를 통한 스파이 활동 여부를 감시받고 있는 것으로 알려졌다.

중국 기업들은 현재 글로벌 각국에서 스파이 활동에 대해 의심을 받고 있다. 그만큼 중국 당국의 기업에 대한 통제가 심해 기업을 통해 자국 정보가 유출될 우려가 크다고 각국이 보는 탓이다. 

한국에서는 아직 사례가 적지만 실제 미국과 유럽, 호주 등에서는 중국 당국이 자국 기업의 활동을 통해 자연스럽게 다양한 정보를 수집하고 있다 적발되는 사례도 심심치 않게 전해지고 있는 상황이다. 

5일 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 벨기에 국가안보국(VSSE)이 벨기에 동부 리에주 화물공항에 있는 물류허브와 관련해 알리바바를 비롯한 중국 기업의 '스파이 또는 방해 활동'을 탐지하는 데 주력하고 있다고 보도했다.

FT에 따르면 기업의 고객 데이터를 중국 당국과 정보기관에 공유하도록 강제하는 법안 때문에  VSSE는 알리바바가 민감한 경제 정보를 수집하는 데 쓰는 소프트웨어 시스템에 주목하고 있다고 설명했다. 

알리바바는 2018년 벨기에 정부와 협약을 맺고 물류 자회사 차이냐오(Cainiao)가 운영하는 전자상거래 허브를 유럽의 5번째 화물공항인 리에주에 구축했다. 

리에주 물류허브는 알리바바의 온라인쇼핑 계열사 알리익스프레스(AliExpress)를 통해 유럽 소비자에게 직접 판매하는 상품을 취급한다. 

이 과정에서 판매자, 제품, 운송 세부 정보 및 흐름에 대한 데이터에 접근할 수 있어 중국 당국에 유럽 현지 상황에 대한 정보를 전달하고 유럽 무역과 물류에 관한 데이터를 보고하는 것으로 의심을 받고 있다. 

벨기에 세관 자료에 따르면 지난해 유럽 전역에서 구매한 물품의 분류 허브 역할을 하는 리에주 공항에서 처리된 화물은 약 3억2600만개, 110만t에 달한다.

벨기에 수도 브뤼셀에는 북대서양조약기구(NATO), 유럽연합(EU) 등의 본부가 위치해 있어 중국 정부의 스파이 활동 가능성이 예전부터 제기돼왔다.