중국에서 엠폭스(MPOX, 원숭이두창)가 급속히 확산하는 것으로 나타났다.

9일 중국 질병예방통제센터에 따르면 지난 7월 중국 본토의 엠폭스 신규 감염 사례는 491건에 달했다. 이는 전달 대비 3.6배나 폭증한 수치다.

질병예방통제센터는 엠폭스 신규 감염 발생 지역도 대폭 늘어 전체 31개 성·시·자치구 가운데 23곳에서 감염자가 나왔다고 밝혔다.

7월 신규 감염자는 광둥성이 115명으로 가장 많았고, 베이징 81명, 쓰촨성 49명, 저장성 40명 순이었다.

중국에서 엠폭스는 작년 9월 충칭에서 첫 감염 사례가 확인된 이후 꾸준히 증가해 지난 6월 처음으로 100건이 넘는 신규 감염자가 나오고 발병 지역도 중국 전역으로 확산했다.

질병예방통제센터는 모든 감염자가 남성이며 96.3%가 남성 간 성 접촉에 의해 감염됐다고 발표했다.

세계보건기구(WHO)는 지난해 7월 엠폭스에 대해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선언했다가 10개월 만인 지난 5월 중순 해제했다.

현재 중국에는 자체 개발한 엠폭스 치료제나 백신이 없으며, 지난 13일 국유기업 중국바이오가 자체 개발한 백신의 임상시험을 신청한 상태다.