홍콩 정부가 입국자에 대한 호텔 격리 규정을 폐지한다고 23일 발표했다. 앞서 지난달 12일 입국자에 대한 호텔 격리를 7일에서 3일로 줄였는데, 다시 한 달여 만에 이를 아예 폐지한 것이다.

존 리 홍콩 행정장관은 이날 기자회견에서 이같이 밝히며 새 규정이 오는 26일부터 적용된다고 설명했다.

새 규정에 따르면 앞으로 홍콩 입국자는 호텔 격리를 안 하는 대신 사흘간 건강 추적 관찰 대상이 된다. 이 기간에 출근, 등교는 가능하지만 코로나19 방역 QR코드를 찍고 입장해야 하는 식당 등의 출입은 금지된다.

홍콩은 2020년 초 코로나19 팬데믹 직후 국경을 걸어 잠그고 입국자에 대해 최장 21일까지 호텔 격리를 의무화했다.

또 호텔에서 격리 도중 확진 판정을 받으면 정부 지정 격리 시설에 수용했고, 격리에서 해제된 후에도 일정 기간 수차례 검사를 받도록 했다.

하지만 그동안 엄격한 방역 정책과 여행 제한으로 인해 많은 외국인이 홍콩을 떠나면서 금융권을 중심으로 비판이 이어졌다.

특히 지난 22일 발표된 국제금융센터지수(GFCI) 평가에서 싱가포르가 홍콩을 제치고 아시아 1위에 올라 홍콩 정부의 위기감을 더했다.

홍콩은 다국적 기업들이 싱가포르 등으로 인력을 재배치하기 시작하자 오는 11월 금융 서밋을 마련하고 지난 6월 주요 금융회사 최고 경영진 100여 명에게 초청장을 보냈다.

그러나 대다수가 홍콩의 호텔 격리 정책을 이유로 난색을 보인 것으로 알려졌고, 이에 홍콩 정부가 호텔 격리 정책의 변경 검토에 들어간 것으로 알려졌다.