지난 2월, 미국주재 중국기자들을, 중국공무원 즉 외국사절단으로 분류했던 미국이, 이들 중국기자들의 비자를 연장해주지 않는 방식으로 미국에서 추방하기로 결정해, 중미간 관계가 더 한층 악화할 전망이다

중국 외교부의 왕원빈(汪文斌)  대변인은, 올해 2월부터 미국입국비자를 신청했던 중국기자가운데 새로히 비자를 받은 사람이 한 사람도 없다면서, 중국매체에 대한 차별적이고 정치적인 압력을 즉각 중지할 것을 촉수했다

왕대변인은, 미국이 특히 중국의 언론인들에 대해서만 미국취재를 금지하려는 미국의 조치는, 스스로 언론의 자유의 나라라고 내세우면서 이중적인 잣대로 중국기자를 차별하는 차별적인 행동이라고 비난했다.

그는 이어, 미국이 이런 차별을 고집한다면, 중국도 불가피하게 이에 대응해 중국의 권리를 행사하게 될 것이라고 경고했다.

후 편집장은 특히 홍콩에 있는 미국 기자들도 즉각적인 보복대상이 될 것이라고 언급했다.

실제로 미국과 중국은 올 2월 부터 2차례에 걸쳐, 상대국기자들을 추방해왔다.

미국이 먼저 신화통신 등 5개 중국 매체의 미국주재기자들을, 중국 공무원같은 성격이라며 '외국 사절단'으로 지정했고, 이에 대한 보복으로 중국주재 미 뉴욕타임스, 워싱턴포스트, 월스트리트저널 기자들의 기자증을 회수하는 방식으로 미국기자들을 보복 추방했다.

이에 대해 미국이 지난 6월에도 또 한 차례 중국중앙TV와 환구시보등 언론사 4개를 공무원성격의 외국사절단으로 추가 지정했고, 중국도 이에 대해 미국의 AP통신등 4개언론사의 중국지사 4곳에 대해 특별조사를 실시했었다.

미국은 중국언론인의 비자연장을 거부하는 방식으로, 이에 대해 중국은 매년 1년마다 갱신하도록 돼 있는 외국기자증의 갱신거부로, 보복전을 벌여왔는데, 미국측은 오는 11월 미국대선전까지 , 미국내 모든 중국기자들을 추장할 것으로 알려졌다.

박정민기자, 연합뉴스(제휴사)