중산층 증가로 항공수요가 폭발적으로 늘면서 각종 인센티브를 제공하면서 외국인 조종사들을 블랙홀처럼 빨아들였던 중국이 보잉 737맥스 결함이후 이들의 채용을 사실상 중단했다. 채용조건도 한층 강화했고, 자국 조종사 양성을 늘리고 있다.

경험 많은 조종사 부족으로 중국 항공사는 외국인 조종사한테 연봉 30만달러 및 각종 인센티브를 제공하여 고용했다. 단, 이런 혜택은 보잉 737 Max의 결항으로 인해 바뀌었다. 중 국 항공사들은 737맥스(Max) 기종이 결항된 지 9개월 만에 보잉사 항공기를 조종하는 외국인 조종사 채용을 사실상 중단했다. 중국 항공사들은 여전히 시장가보다 몇 배나 높은 임금을 지불하고 있지만 비행 정지는 이러한 직위에 영향을 미친다.

중국의 중산층이 계속 커지고 있는 것은 중국이 향후 10년 동안 세계 최대 항공 시장으로 성장할 수 있는 것이다. 많은 중국 국내 항공사는 단거리 여행기종으로 737을 선택했다. 그러나 중국에는 오랫동안 조종사 부족 문제가 있었다. 2016년 말 중국 항공사에는 1000여명 외국인 조종사가 있었고 2010년의 두 배였다.

화신인터내셔널에 따르면 현재 중국의 737 조종사에 대한 수요는 약해지고 있지만 다른 여객기형 조종사들에 대한 수요는 조금이라도 줄지 않고 있다.

광저우의 한 조종사 중개사는 "현재 조종사를 모집하고 있는 중국 항공사들도 더욱 까다로워지고 있다"고 말했다. 그는 “외국인 조종사들이 중국에서 일하고 싶다면 충분한 준비를 해야 한다”며 “외국인 조종사가 시뮬레이터에서 실수를 했다면 바로 탈락한다”고 덧붙였다.

이와 함께 중국은 외국인 조종사에 대한 의존도를 줄이고 있다. 중국 민항부문에 따르면 2018년 말 현재 상업 조종사 면허를 가진 중국 조종사는 6만1492명이다. 2014년에 비해 54% 증가했지만 여전히 부족하다.