중국에서 ‘전문학사’ 양성이 새로운 화두가 되고 있다.

최근 정저우철도직업기술대학이 2025년 단독 시험 모집 요강에서 여러 전공에서 학사 졸업생을 모집한다고 명확히 밝혔다. 대졸자를 대상으로 새롭게 전문 직업교육을 하는 과정이다.

이에 따라 ‘학사→전문학사(본승전)’ 현상이 뜨거운 화제로 떠올랐다.

사실, 직업대학이 학사 출신을 모집한 것은 이번이 처음은 아니었다. 광둥 영남직업기술대학은 최근 2년간 기술 자격증을 다시 취득하려는 학사 및 석사 졸업생을 모집했고, 누적 인원이 150명을 넘었다. 산둥 칭다오 기술사양성학원은 2009년부터 ‘대학생 기능사반’을 개설해 지금까지 10여 기를 운영했으며, 이들 중에는 산둥대, 베이징과학기술대 등 ‘985’, ‘211’ 대학 출신 학사 졸업생도 있었다.

단지 고등직업학교가 단독 모집에서 학사생을 모집하는 데 그치지 않고, 일부 학사생들이 다시 전문 기술을 배우기 위해 ‘재진학’을 선택하기도 했다. 심지어 최근 몇 년간 직업학사 교육이 점차 자리 잡으면서, 일부 고득점 수험생들이 명문대를 포기하고 직업학사대학을 택하기도 했으며, 이는 사회 전반의 직업교육에 대한 편견을 지속적으로 뒤집고 있는 흐름이었다.

이러한 현상은 제조업의 고도화 및 전환이라는 배경 속에서 고급 기술 인재 양성이 새로운 추세로 떠오르고 있음을 보여주었고, 직업교육이 자체의 강점을 바탕으로 사회의 인정을 얻고 있음을 보여주었다.

현재 새로운 기술혁명과 산업변화가 빠르게 전개되고 있으며, 신에너지, 스마트 제조, 철도 교통 등 고부가가치 제조업이 빠르게 성장하고 있다. 이들 산업은 혁신 역동성, 기술 집약도, 고부가가치, 넓은 전망 등의 특성을 지녔으며, 고숙련 인재가 핵심 기반이 되었다. 다차원 지식 구조를 갖추고, 스마트 도구를 능숙하게 다루며, 과학기술 혁신 성과를 산업과 산업망에 즉각적으로 적용할 수 있는 고품질 기술 인재가 산업 발전의 필수 요건이 되었다.

학사 졸업생들이 ‘재진학’하여 기술을 배우는 현상은 한편으로는 실질적인 기술 숙련이 취업에 있어서 얼마나 중요한지를 보여주었고, 다른 한편으로는 노동시장과 사회 전반의 학력 중심적 편견이 빠르게 느슨해지고 있음을 반영했다. 일부 기업은 더 이상 학력이나 졸업장만을 따지지 않고, 오히려 구직자가 ‘도자기를 다룰 수 있는 다이아몬드 드릴’을 가졌는지, 즉 실질적인 역량을 갖췄는지를 더 중시하게 되었다. 기술 인재의 성장 경로는 점차 넓어졌고, 학습자들은 이 신호를 포착해 기술을 통해 성공할 수 있는 미래를 보았으며, 진로 선택에 있어 더 합리적이고 실용적으로 접근하게 되었다.

점점 더 많은 학생들이 기술을 통해 성장하는 길을 택하고 있다는 사실은 고무적이었다. 그들의 선택은 산업의 전환과 고도화, 신형 생산력의 발전을 가속화하는 데 강력한 인재 지원을 제공할 것이다. 이들 기술 인재가 사회에 진출하여 양질의 일자리, 괜찮은 소득 수준, 넓은 발전 공간을 확보함에 따라, 대중의 직업교육에 대한 인식도 지속적으로 바뀌고, 기술을 통한 성장의 길에 대한 신뢰도도 높아질 것이며, 이는 선순환 구조를 형성하여 직업교육의 고품질 발전을 위한 인재 기반을 더욱 단단히 다지게 될 것이다.

이런 선순환을 더욱 원활하게 하기 위해서는 직업교육이 산업 발전 추세를 면밀히 반영하고, 전공 구성을 최적화하여 인재망이 산업망·혁신망과 긴밀히 연결된 체계를 갖추어야 했으며, 직업교육의 적응성을 끊임없이 높여 신기술, 신업태, 신직업에 빠르게 대응할 수 있는 혁신형·기능형·지식형·복합형 기술 인재를 양성해야 했다.

또한 평가 및 인센티브 체계의 개선도 요구되었다. 개인의 기여도를 중심으로 한 시장 기반 인재 평가 체계를 구축하여 기술 인재가 체면 있는 수입을 얻고, 직업적 가치를 실현할 수 있는 기회와 공간을 제공해야 했다.

고숙련 기술 인재 부족은 여전히 제조업의 전환과 고도화를 제약하는 중요한 요소였다. 고숙련 인재 양성의 새로운 경로를 신속히 모색하고, 고급 제조업의 인재 수요에 부응하는 것은 직업교육이 반드시 해결해야 할 시대적 과제가 되었다.

‘학사→전문학사’라는 새로운 진학 형태든, 직업학사의 점진적인 발전을 통해 양질의 수험생을 유치하는 현상이든, 모두 하나의 방향을 지향하고 있었다. 즉, 더 많은 우수 인재들이 기술을 배우도록 유도하고, 시대에 부합하며 산업 전환을 뒷받침할 수 있는 고숙련 인재를 양성한다는 목표였다. 이러한 의미에서 ‘학사→전문학사’ 현상은 교육, 산업, 청년들의 인생 선택에 있어 모두 일정한 시사점을 제공하고 있었다.