홍콩 당국이 중국 당국을 비판해온 언론인 두 명에게 유죄를 선고 했다. 

2년 6개월여 전 이 언론인들은 중국 당국의 홍콩 자유 압박에 맞서 시위에 나선 학생들의 입장을 지지하고 민주화 목소리를 냈던 이들이다.

이들은 모두 참전용사로, 스탠드 뉴스(Stand News) 웹사이트에서 활동했던 이들이다. 

주인공은 스탠드 뉴스(Stand News)의 전 편집장인 청푸이쿤(Chung Pui-kuen)과 그의 후임자인 람시우퉁(Lam Siu-tung)이다.

이들이 일했던 언론사를 지금은 폐간됐다.

홍콩 재판부는 지금은 사라진 스탠드 뉴스와 이들 두 명의 기자에 대해 선동적인 기사를 게재하려는 음모 혐의로 유죄 판결을 내렸다.

중화권 매체들은 두 언론인 모두에게 모두 징역형에 처해질 수 있다고 우려하며 "이번 판결은 홍콩의 언론 자유가 심각하게 훼손되고 있음을 보여준다"고 평했다.

홍콩의 이 같은 입장에 홍콩의 언론들은 자체 검열을 시작했고, 일부 외국 언론사들은 당국의 감시가 강화됨에 따라 직원들을 철수시키거나 재배치했다.

재판 과정에서 검찰은 두 사람이 발행한 뉴스 기사와 의견서를 정부에 편향적이고 국가 안보에 대한 위협으로 규정했다.

스탠드 뉴스의 기사는 지난 2019년 이전과 다른 게 없었다. 다만 지난 2019년 홍콩을 뒤흔든 시위 진압과 중국이 국가보안법을 제정한 이후 스탠드 뉴스의 기사들은 불법적인 게 됐다.

재판에서 두 편집장은 자신들의 결백을 주장했다.

중화권 매체들은 이번 재판은 홍콩 당국이 반대 의견을 탄압하고 있음을 보여주는 가장 최근의 사례라고 지적했다. 수십 명의 활동가, 야당 정치인, 그리고 온라인에 댓글을 단 일반 시민들이 선거운동 기간 동안 감옥에 갇혔다.

지난 2014년에 설립된 스탠드 저널리즘의 창립 원칙은 민주주의, 자유, 인권을 수호하는 것이었다. 이 매체는 지난 2019년 수개월에 걸쳐 지속된 반정부 시위를 생중계하는 것으로 더 잘 알려져 있다.

규모는 작지만 어디에나 있는 것처럼 보이는 팀이 시위 현장과 당국의 대응을 민첩하게 취재하는 것으로 유명했다.

지난 2021년 12월 말, 청푸이쿤(Chung Pui-kuen)과 람시우퉁(Lam Siu-tung)이 체포되었다. 수백 명의 경찰이 뉴스룸에 와서 증거 상자를 수거했다. 스탠드 뉴스는 홈페이지를 폐쇄 공지로 교체했습니다.

스탠드 뉴스 편집장에 대한 재판은 일반적인 재판보다 길어졌다. 처음에는 20일 동안 진행될 예정이었으나 나중에는 50일 이상으로 연장되었다. 판결은 당초 지난해 10월로 예정됐으나 세 차례 연기됐다.

정 변호사는 36일 동안 증인석에 섰고, 응석쿤 검사는 스탠드 뉴스가 홍콩과 베이징에 대한 강경한 비판자들을 위한 플랫폼이었다고 말했다.

정 교수는 "언론의 자유는 나에게 신념에 가깝다"고 말했다.