지난 15일 중국 기상청은 허난성, 안후이성, 후베이성 등의 지역에 고온 경보를 발령했다. 한국에서도 6월에 벌써 한 낮의 온도가 30℃를 넘어서는 이상고온 현상이 이어지는 가운데 중국은 40℃를 넘는 고온 경보가 발령되고 있는 것이다.

중국 기상청은 지난 7일 이후 9일 연속 고온 경보를 발령했다. 14일 기준으로 허난성, 허베이성, 산둥성 등 몇몇 지역에서는 고온이 5~6일 지속되었으며, 16개 지역 국가 기상 관측소가 역대 최고 기온을 경신했다.

그렇다면 이렇게까지 고온이 지속되는 이유는 무엇이며 어떠한 영향을 미치게 될까?

가장 직접적인 원인은 바로 집중적인 대기 순환 이상이다. 

중국 기상청 데이터에 따르면 중국 동부 지역의 고온은 주로 서태평양 부속 고기압과 서풍 피어 고기압의 공동 영향을 받는다. 따라서 고기압이 지배하는 지역에서는 하강 대기 흐름이 우세하며, 하늘이 맑고 구름이 적어 강우로 이어지지 않고 강한 태양 복사로 지표 가까이의 열이 더 세게 데워진다.

중국 기상청에 따르면, 2023년 5월에 시작된 엘니뇨는 2024년 5월에 끝났다. 일반적으로 엘니뇨가 형성된 다음해에는 극단적인 날씨가 더 자주 발생할 가능성이 있다. 2024년은 2023년과 비교해 극단적인 날씨 발생 횟수가 더 많아질 수 있다는 분석이다.