중국의 건설 산업은 부동산 시장 침체 장기화 등으로 철강 수요가 감소한 반면 신에너지차, 풍력·태양광, 장비제조 산업은 지속적인 높은 성장세로 철강제품 수요 증가를 견인하는 것으로 나타났다.

중국 경제는 긍정과 부정이 뒤섞인 혼돈의 상태다. 전반적인 불확실성이 해소되지 않으면서 중국 경기에 대한 우려도 짙어지고 있다.

22일 중국 야금공업계획연구원(冶金工业规划研究院)이 발표한 '2024년 중국 및 세계 철강 수요 전망 보고서'에 따르면 2023년 중국 철강 소비량은 전년 대비 3.3% 감소한 8억 9000만t, 2024년에는 1.7% 감소한 8억 7500만t으로 예상된다. 기계, 자동차, 에너지 산업에서는 철강 수요가 증가하는 반면 건설, 철도 산업에서는 현재의 감소 추세가 이어질 것으로 전망된다.

보고서는 2023년 중국 경제의 회복 기조에도 불구하고 부동산 시장의 지속적인 침체와 제조업 투자 둔화 압력, 국제 무역 성장 둔화로 인해 전체 철강 소비가 감소했다고 밝혔다.

또 내년에는 기계, 자동차, 에너지, 조선, 가전 등의 산업군에서 철강 수요가 증가함에도 건설, 철도 등 산업군에서의 수요 감소로 전체적으로는 소폭 더 감소할 것으로 예측했다.

선행지표로 보면 올해 1월부터 11월까지 중국 부동산 개발업체에 투입된 자금은 전년 동기 대비 13.4% 감소했고, 신규 착공된 주택 건설 면적도 전년 대비 21.2% 감소했다.

반면 2024년 기계산업 철강 수요는 전년 대비 0.6% 증가한 약 1억 7300만톤에 이를 것으로 전망된다. 자동차산업 철강 수요도 내년에 성장세를 이어가 5840만t으로 전년 대비 3.9% 증가할 전망이다. 

보고서에 따르면 현재 중국의 철강 수요에 가장 큰 영향을 미치는 산업은 건설업이다. 전체 철강 소비에서 건설용 철강 소비가 차지하는 비중은 약 55%에 달한다.

2023년 중국 건설업계 철강 소비량은 전년 동기 대비 4.8% 감소한 5억 600만t, 2024년에는 4억 8600만t으로 전년 대비 4% 연속 감소할 것으로 예상된다.