'위잉'

드론들이 출동을 한다. 출동한 지역은 중국의 한 대학 캠퍼스,  야생 개들이 국가 동물 보호종 한 마리를 공격하고 있는 순간이었다.

날아든 드론들은 보호종을 둘러싸고 달려드는 개들을 막아선다. 개들이 급히 돌아가는 프로펠러에 위협을 느끼고 주춤거리는 순간, 야생 보호종은 빠르게 위기를 벗어난다.

이 같은 장면을 담은 동영상이 중국 네티즌들에게 공개되자, 중국 네티즌들은 "야생 동물을 보호하는 새로운 방법"이라며 환호했다. 

최근 중국 푸젠성 싼밍의 한 대학교 학생들이 드론을 이용해 국가보호 동물을 지켜내 온라인에서 화제가 되고 있다.

온라인 영상을 보면 해당 대학교 캠퍼스에서 야생 상태의 국가보호 동물 한 마리가 여러 마리의 떠돌이 개들에게 물어 뜯기고 있는 상황에서 학생들이 드론을 사용해 개들을 쫓아냈다. 곧이어 경찰이 도착했고 야생 동물을 구조해냈다.

야생동물의 정체는 공개된 화면에서는 불분명하다. 네티즌들도 궁금한지 "야생보호종은 어떤 동물이냐?"고 묻고 있다.

하지만 분명한 것은 드론을 이용해 원거리에서 야생동물이 위험한 순간 달려가 구조 활동을 할 수 있다는 점을 이번 동영상이 증명해 보였다는 점이다.

중국 네티즌은 "학생들이 동물도 보호하고 자신들의 안전도 지켰다"며 "상금을 줘야 한다"는 의견을 내고 있다.

일부는 이 같은 방식을 아예 국가 차원에서 채택해 활용해야 한다는 의견도 내놓고 있다.

물론 이미 일부 산악 지역에서는 이 같은 드론을 활용한 방식이 적극 활용되고 있다. 산악지역의 야생 동물을 찾거나, 찾아낸 동물의 이동 등 생활 환경을 관찰하는 데 드론이 유용하게 쓰이고 있는 것이다. 

문제는 현재의 드론 기술은 몇 가지 한계가 있다. 우선은 배터리 용량이다. 그리고 정밀 카메라 등을 부착하면서 가격도 갈수록 커지고 있다.

그러나 정부가 적극적인 활용에 나설 경우 드론 제작을 중심으로 한 새로운 산업 생태계가 만들어질 수 있다는 긍정적인 분석도 많다. 특히 드론은 전쟁용으로도 개발돼 국가 안보에도 중요한 역할을 할 수 있다.