"아이고!"

중국 대표 맥주 브랜드인 칭다오맥주의 맥아 원료 보관소에서 한 직원이 원료 위에 소변을 보는 영상이 웨이보(微博, 중국판 트위터)에 공개됐다.

맥주가 찝찔한 게 오줌맛 같다고 하기는 하지만, 칭다오맥주는 정말 오줌을 원료로 쓴 셈이 됐다. 중국 네티즌은 물론, 한국 소비자들 역시 경악을 금치 못했다. 

해당 영상은 산둥성 핑두시 칭다오 제3공장에서 촬영된 것으로 확인됐다고 중국 현재 매체 펑파이신문이 전했다. 사실이라면 한국에서는 영업정지감이다. 

영상은 지난 19일 웨이보에 올라오자마자 순식간에 실시간 검색어 상위에 올랐다.

자연히 네티즌들의 비난의 목소리도 높아졌다. 

한국에도 전해져 한국 소비자들의 원성과 분노를 샀다. 

칭다오맥주는 이에 대해 20일 성명을 통해 "19일 인터넷에 등장한 칭다오 3공장 관련 영상을 매우 중시하게 여겨 공안기관에 즉시 신고했으며 영상 속 맥아 원료는 완전히 밀봉했다”고 밝혔다.

하지만 이번이 처음이자 마지막이라고 믿을 이가 누가 있나? 

칭다오맥주 측의 즉각적인 반응에도 불구하고 소비자 불신은 빠르게 확산되고 있다. 

자연히 감독 당국도 나섰다. 

핑두시 시장감독관리국은 영상 확인 후 즉각적으로 직원을 현장에 파견해 조사를 진행하고 있다고 밝혔다.

하지만 역시 소비자 불신 확산을 막는데는 역부족으로 보인다. 

본래 중국 식음료 산업의 위생 상태는 중국 소비자들 스스로가 믿지 못할 정도다. 

이런 상황을 활용한 국내 식품 회사들의 중국 진출을 기대해 본다. 

칭다오맥주는 1903년 유럽 자본과 기술을 바탕으로 칭다오에 설립된 기업으로 맥주 등 주류와 차 음료를 생산하고 있다.

중국 네티즌은 "칭다오맥주 생산 관리에 심각한 문제가 생긴 것 같다"며 "다시는 안 마신다"는 의견을 보이고 있다. 오줌을 가르키며 "이건 칭다오맥주의 비밀 레시피"라고 한 풍자도 보인다.