시진핑 중국 국가주석이 9일 오후 중국 베이징 인민대회당에서 미국 민주당 척 슈머 상원 원내대표 일행을 만났다.

중국 외교부에 따르면 이날 시 주석은 슈머 원내대표 일행을 만난 자리에서 "중미 관계는 세계에서 가장 중요한 양자관계"라고 밝혔다.

그는 "중국과 미국이 어떻게 지내느냐에 따라 인류의 미래와 운명이 결정된다"며 "경쟁과 대결은 시대의 흐름에 맞지 않으며 나라의 문제와 세계가 직면한 도전을 해결할 수 없다"고 지적했다.

또 "중국은 줄곧 중미 양국의 공동 이익이 서로의 차이점보다 훨씬 중요하며, 중미 양국의 성공은 서로에게 도전이 아니라 기회라고 믿어왔다"며 "중국과 미국의 경제는 깊게 통합되어 있어 우리는 서로의 발전으로부터 이익을 얻을 수 있다"고 강조했다. 

시 주석은 코로나19 팬데믹과 기후변화, 지정학적 위기에 대해서는 "모든 문제 해결에 있어 중국과 미국 간의 조정과 협력이 필요하다"며 "중미는 두 대국으로서 넓은 마음과 비전, 책임을 보여주고 중미 관계를 잘 처리해 인류 사회의 발전을 촉진하며 세계 평화와 발전에 기여해야 한다"고 말했다.

한편 로이터통신에 따르면 이날 슈머 원내대표는 미중 관계 개선을 강조한 시 주석의 입장에 공감을 표하면서도 최근 하마스의 이스라엘 공격에 대한 중국의 대응에 대해서는 아쉬움을 드러냈다. 그는 시 주석 면전에서 중국이 이스라엘을 지지할 것을 촉구한 것으로 알려졌다.

중국 외교부는 전날 발표한 성명에서 하마스의 이스라엘 공격을 규탄하는 대신 양측의 자제를 촉구한 바 있다.

한편 다음 달 캘리포니아에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 시 주석과 조 바이든 대통령의 정상회담이 성사될 수 있다는 가능성도 거론되고 있다. 미중 정상회담이 성사된다면 작년 11월 인도네시아에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 이후 처음이다.