'한국 비자 신청센터'가 1일 중국 랴오닝성 선양에 문을 열었다.

주 선양 총영사관에 따르면 '한국 비자 신청센터'는 랴오닝, 지린, 헤이룽장성 등 동북 3성의 비자 신청 접수, 교부, 전화 상담 등의 업무를 담당하게 된다.

중국 정부의 자국민 단체 해외여행 전면 허용에 맞춰 한국 방문을 원하는 중국인의 비자 신청을 받고, 한국 정부가 발급한 비자를 교부하는 역할을 한다. 

주 선양 총영사관이 한국 비자 신청 수요를 모두 감당하기 어려워 비자 신청·교부 업무만 대행하는 공간을 마련한 것이다. 서류 심사 및 발급은 기존대로 총영사관이 담당한다.

선양총영사관은 "중국 당국의 '위드 코로나' 전환 이후 양국 인적 교류가 급증하면서 올해 1~7월 한국 비자 신청이 약 11만5000건, 작년 동기 대비 4.6배에 달했다"고 밝혔다.

'한국 비자 신청센터'는 2015년 광저우·칭다오, 2019년 상하이·청두·우한, 올해 베이징에 문을 열었으며 하나투어가 정부 위탁을 받아 운영하고 있다.

한편 한국과 중국의 인적 교류 규모는 2019년 1063만 명에서 코로나19 팬데믹이 발생한 2020년 30만 명대로 급감했다가 중국 정부의 '위드 코로나' 전환 이후 차츰 회복세를 보이고 있다.