올해 상반기 홍콩의 다양한 인재 유치 프로그램 지원자가 10만여 명에 달하는 것으로 나타났다.

최근 수년 간 중국 당국의 홍콩에 대한 정치 간섭이 심화하자, 홍콩 내부의 적지 않은 젊은 인재들이 영국이나 대만으로 이주하면서 인재 공백에 대한 우려가 컸다.

이번 조치는 이 같은 인재 공백 우려를 불식시키고자 홍콩 행정당국이 내놓은 조치였다. 일단 중국 본토 인구가 적지 않았던 것으로 알려지면서 결국 홍콩은 중국 본토화 수순을 밟게 될 것이라는 방증이라는 분석도 나온다.

11일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 존 리 홍콩 행정장관은 전날 "올해 들어 지난달 말까지 다양한 인재 유치 프로그램에 10만여 명이 지원해 60% 이상 비자를 승인받았다"고 밝혔다.

리 장관은 이 같은 지원자 수는 연간 인재 유치 목표치 3만5000명의 거의 3배로 "홍콩이 세계 인재들에게 매력적인 곳임을 보여주는 것"이라고 설명했다.

또 일국양제(一國兩制, 한 국가 두 체제) 통치 원칙이 부여한 이점 덕에 국제금융 중심지로서의 홍콩의 위상은 여전히 강하다고 자평했다.

홍콩 정부는 지난해 12월 28일 '고급 인재 통행증 계획'을 개시했다. 세계 100대 대학 졸업자로 3년간 직장 경험이 있는 사람, 지난 1년간 연봉이 250만 홍콩달러(약 4억 원) 이상인 사람에게 2년짜리 취업 비자를 내주는 내용이다.

앞서 홍콩 당국은 지난 2월 현재 1만810명이 지원했고, 그중 약 3분의 2가 중국 본토인이라고 밝혔다.

홍콩은 이 외에도 여러 인재 유치 프로그램을 운영 중이다.

한편 올해 상반기 지원자 10만여 명의 대부분은 중국 본토인일 것이라는 관측이 나온다.

홍콩의 금융권과 학계에서 중국 출신 인재 영입에 적극적으로 나서면서 다양한 일터에서 중국 본토인들의 비중이 늘어나고 있기 때문이다.

홍콩이 기존 인재 유치 프로그램에 더해 고급 인재 통행증 계획을 개시한 것은 홍콩인들이 대거 떠난 자리를 메우기 위한 조치다. 2020년 6월 국가보안법 시행 후 많은 중산층과 지식인들이 영국, 캐나다 등지로 이민을 떠나자 해외 인재들로 그 빈자리를 채우겠다는 것이다.