한 세대 전만해도 중국의 대표 음료는 차였다. 하지만 중국인의 식생활이 갈수록 서구화하면서 유제품 소비가 세계 최대 수준에 이르고 있다. 특히 중국에서 서구식 제빵이 인기를 끌면서 우유 소비, 크림 소비는 천정부지로 치솟고 있다.

사실 우유의 부드러움을 극대화한 크림류는 달콤하면서 부드러운 식감의 최고봉이다. 사실 누구라도 한 번 맛보면 빠질 수밖에 없는 식감이다.

'크리미'라는 용어가 일상에서 부유와 부드러움을 상징하는 대명사가 된 것도 이 때문이다. 

이 크리미한 식생활에 중국인들이 갈수록 빠져들고 있는 것이다.

지난 1월 기준 중국의 유제품 관련 데이터가 발표됐다. 중국내 유제품 브랜드 Top 10은 다음과 같다. 

1위 멍뉴(蒙牛)

2위 이리(伊利)

3위 싼위안(三元)

4위 트룬쑤(特仑苏)

5위 런양이터우뉴(认养一头牛)

6위 광밍(光明)

7위 왕왕(旺旺)

8위 더야(德亚)

9위 안쟈(安佳)

10위 군러바오(君乐宝)

1위는 세계 10대 유제품 기업의 하나인 멍뉴(蒙牛)가 차지했다. 사실 멍뉴는 역사가 20여 년에 불과하다. 중국 유제품 시장의 성장세를 타고 순식간에 세계적인 브랜드가 됐다. 지난 2020년에는 호주 유제품 업계 2위 '라이언데어리 앤드 드링크' 인수를 추진하다 중국과 서방 국가들과의 갈등에 휘말려 계획을 철회한 바 있다.

멍뉴와 함께 네이멍구자치구에 위치한 이리(伊利)는 2위에 올랐다. 멍뉴, 이리 등 Top 10 브랜드의 시장 점유율은 약 81%로 집계됐다.

지난 1월 중국내 유제품 관련 제품의 판매량은 2000만 개(징둥닷컴 기준)로 지난해 12월 대비 14% 증가했다. 유제품 총 판매액은 13억5000만 위안(징둥닷컴 기준)으로 전월 대비 12% 증가했다.