'1만1000명?'

짧은 동영상 플랫폼 틱톡(TicTok)의 모회사인 바이트댄스(ByteDance)에 감원 바람이 불고 있는 것으로 알려졌다. 위 숫자는 최근 감원 추정치다. 

중국 매체들에 따르면 틱톡은 지난해 다층적 직원 업무 평가를 시작했다. 구글처럼 매년 2회 치뤄지는 업무 평가 방식이다. 구글은 업무 평점을 기준으로 8등급으로 나눠 인센티브를 준다.

하지만 틱톡은 이 방식으로 하위 등급을 구조조정하는 데 활용하고 있다. 이번 평가에서는 구조조정 대상폭이 더욱 커질 것이라는 게 회사 안팎의 분위기다. 

실제 지난해 12월 21일 바이트댄스 주주총회에서 량루보(梁汝波) CEO는 "올해 바이트댄스의 매출 성장률이 둔화되고 일일 이용자 수가 목표치에 미달돼 효율성 제고를 위한 조직 슬림화를 추진 중"이라고 밝힌 바 있다.

중국 경제 매체 완뎬레이트포스트(晚点LatePost)에 따르면 최근 바이트댄스 전체 직원 16만 명 가운데 약 1만 명이 정리해고 대상이 됐다.

바이트댄스가 감원을 선택한 직접적인 원인은 게임 및 온라인 교육 부문에서의 광고 수익 감소다. 지난해 시진핑 정부가 청소년 보호와 사교육 단속을 명분으로 전방위적인 규제를 펼치면서 게임, 온라인 교육 시장이 된서리를 맞았고 그 여파로 광고시장 또한 얼어붙었다.

실제로 2020년 40%, 2021년 80%에 달했던 바이트댄스의 광고 수익 성장률은 지난해 15%로 내려앉았다.

틱톡을 기반으로 하는 전자상거래 광고 규모도 지난해 성장률이 둔화된 것으로 나타났다. 하루 이용자 수가 6억 명에 도달한 후 제자리걸음을 보여 지속적인 트래픽 증가에 따른 광고 수익을 더 이상 기대하기 힘든 상황이 됐다.

또한 바이트댄스가 인수한 VR 하드웨어 제조업체 피코(Pico)가 선보인 피코4 시리즈의 판매량이 당초 목표치인 100만 대에 한참 못 미쳐 감원의 또 다른 배경이 되고 있다.

한국의 중국 기업 전문가들은 바이트댄스의 조치를 보면서 "한국이 더 사회주의 국가같다"라는 평가다. 한국이라면 이렇게 쉽게 회사측이 경영난 타개를 위해 회사 조직을 슬림화하기가 쉽지 않기 때문이다. 

한국 증권가 한 관계자는 "중국 회사들의 경쟁력은 과감한 기술 투자가 가능한 분위기에 더해 언제든 회사의 필요에 맞춰 조직 규모를 탄력적으로 운영할 수 있는 제도적 지원"이라고 말했다.