이번엔 수로터널이다.

중국이 세계 최장 수로터널 공사를 시작했다. 세계 최대 수력발전 댐인 후베이성 싼샤(三峽)댐에서 베이징까지 물길을 잇기 위한 대규모 수로터널 건설 프로젝트다.

중국 만리장성에 이은 또 하나의 도전이다. 

과거 남부 물을 베이징에 보급하기 위한 운하를 지어 세계 역사에 남겼다.

이번 수로터널 역시 역사적인 대공사가 될 전망이다. 중국의 막대한 재정이 투입돼 경기 부양효과도 상당할 것이라는 게 전문가들의 분석이다. 

현 시기의 대공사 추진은 중국에겐  '1석2조'의 혜택을 불러 올 것이라는 의미다. 

중국 관영 광명일보는 싼샤댐의 물을 후베이성 단장커우 저수지까지 흘려보내는 ‘인장부한 수로터널’에 600억 위안(약 12조원)이 투입돼 10년에 걸쳐 완공될 계획이라고 최근 보도했다.

중국에서는 과거부터 남부의 물을 북에 공급하는 '남수북조'(南水北調)을 꾸준히 펼쳐왔다. 명청을 넘어 현대 시진핑 시대까지 이어지는 중국의 숙원이다.

중국은 북쪽은 물이 부족하고 남쪽은 물이 남아 생긴 현상이다. 이번 ‘인장부한 수로터널’ 역시 남수북조(南水北調) 사업의 3개 수로 가운데 중선(中線)에 닿는다.

2014년 완공된 남수북조 중선은 단장커우 저수지에서 출발, 허난성 정저우를 거쳐 베이징과 톈진으로 이어지는 수로로, 총연장 1432㎞에 연간 운반 수량은 95억㎥이다. 베이징, 톈진, 허베이, 허난 등 4개 성·직할시의 19개 도시와 100여 개 현에 물을 공급한다.

‘인장부한 수로터널’은 현재 세계 최장 수로터널인 핀란드 페이옌네(120㎞) 보다 두 배가량 길 전망이다. 페이옌네는 지하 130ｍ에 자리하고 있는데, ‘인장부한 수로터널’은 일부 구간이 지하 1000ｍ 아래를 관통할 예정이다.

한편, 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 27일 "인장부한 수로터널 건설은 코로나19로 침체한 경기를 부양하고 식량 증산을 위한 대규모 인프라 프로젝트의 일환"이라고 전했다.

SCMP는 대규모 수로 건설이 중국의 지형을 바꿀 수 있고 전혀 예기치 못한 부작용을 낳을 수도 있다고 지적했다.