과학기술이 발전하면서 새로운 기술이 개발된다. 영화도 예외가 아니다. 무성영화를 거쳐 더빙, 동시녹음에 이은 3D까지 영화는 계속 발전해 왔다. 영화 프레임도 마찬가지다. 24프레임이 표준으로 여겨졌지만 이제는 120프레임 영화도 등장한다. 하지만 이에 대한 논란이 끊이지 않고 제기되고 있다.

이안(李安·Ang Lee) 감독 영화 ‘제미니 맨’이 또 한번 120프레임 기술을 적용해 화제다. 이안 감독은 2016년 첫 번째 120프레임 영화 ‘빌리 린의 롱 하프타임 워크’이후 이번에 또 한 거름 나아갔다. ‘제미니 맨’은 SF 액션영화이다. 120프레임+4K+3D의 기술 조합을 이루었고, 처음으로 CG+동작 포착을 활용해 주인공을 만들어냈다.

‘제미니 맨’이 공개되면서 ‘과연 이런 기술 혁신이 필요한가’라는 논쟁이 일고 있다. 영화는 통상적으로 24프레임으로 적용하는데 스펙터클 영화에 한계를 드러내고 있다. 특히 3D조건에서 화면이 빨리 움직일 때 발생하는 허영 등의 문제가 발생한다. 초당 프레임 수가 더 많을수록 화면이 더 안정적이고, 디테일도 더 풍부하기 때문에 최근 일부 감독들이 높은 프레임 수로 영화촬영을 시도하고 있다. 이 중 이안 감독은 처음으로로 120프레임 영화를 선보였다.

‘제미니 맨’을 관람할 때 관객들은 거대한 HD 화면 앞에 앉아 지금보다 몇 배 더 선명해지고, 과거에는 유의하지 않았던 디테일로 가득한 영화를 보게 된다. 한마디로 ‘시각 충격’이다. 하지만 영화의 매력 중 하나인 모호함이나 독특한 미감이 떨어진다는 비판이다. 즉 120프레임 영화가 전통적인 관람 감각을 바꿔 영화가 텔레비전에 더 가까워지고, 영화 질감이 떨어졌다는 지적이다.

과학기술은 처음부터 영화와 밀접한 관계를 유지해 왔다. 무성영화부터 유성영화까지, 흑백영화부터 컬러영화까지, 또한 뒤에 나온 와이드 스크린, 입체 사운드, 3D영화기술 뉴 웨이브 등 새로운 기술이 영화를 새로운 매력을 가져다주고, 또한 새로운 영화 미학을 창조했다.

120프레임 혁신은 디지털 시대가 수반된 초조함과도 관련 있다. 많은 사람이 전통영화, 전통 시네마의 생존이 도전을 받고 있다고 생각한다. 시각 효과로 따지면, 스마트 TV는 이미 4K, 8K의 효과를 갖추어 가정에서도 영화관처럼 스펙터클한 시청효과를 맛볼 수 있다. 더욱이 몰입감과 참여감의 경우 비디오 게임은 영화보다 우위에 있다.

영화가 어떻게 관객들을 만족시키고 계속 업그레이드 된 관람 수요를 충족시키는지, 이것이 영화 산업이 해결해야할 과제다.