2017 한국 프로야구에서 기아 타이거즈가 10개 구단 중 가장 먼저 10승 고지를 밟으며 단독 1위를 유지했다. 기아 타이거즈는 4월 15일 넥센 히어로즈와의 경기에서 에이스 양현종의 역투를 앞세워 막강한 넥센 타선을 꽁꽁 묶었다. 선발 양현종은 7이닝동안 7피안타 4삼진 무실점의 완벽한 피칭을 해내어 시즌 3승을 달성했다. 9번 유격수로 나온 김지성은 홈런1개 3타수 2안타 1타점으로 양현종의 승리를 도왔다. 1988년생으로 광주에서 태어난 양현종은 초등학교때부터 야구를 시작해 뛰어난 성적으로 프로 데뷔 전부터 유망주로 이름을 날렸다. 2007년에 고향팀 기아 타이거즈에 첫번째로 지명되어 큰 기대를 받았지만 입단 후 2년간은 프로의 높은 벽에 좌절을 하기도 했다. 하지만 3년차인 2009년부터 각성을 한 양현종은 다양한 변화구와 위력적인 구위로 타자들을 압도하기 시작하면서 매년 높은 승수를 쌓으며 우수선수로 손꼽혔다. 국가대표로도 선발되며 일본, 미국과의 국제 경기에서도 출전해 좋은 경기력을 보여주었다. 이런 좋은 성적에 힘입어 양현종은 2014년에 첫 제정된 한국의 전설적인 투수 최동원상을 수상하기도 했다. 2016년엔 일본 프로야구로 잠시 눈을 돌리기도 했지만 조건이 맞지 않아 다시 국내무대로 발길을 돌렸다. 하지만 아직 나이가 어린 만큼 해외무대에 대한 도전을 멈추고 싶지 않다는 양현종은 2017년 시즌이 끝난 뒤 다시 해외리그의 문을 두드릴 생각이다. 양현종이 고향팀 기아 타이거즈에 우승을 안기고 행복하게 올해를 마무리할 수 있을지 주목된다.       

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글 = 권규홍 출처 = news1