레이펑(雷锋, 1940∼1962)은 후난성 후난(湖南)성 왕청(望城)현 태생으로 인민해방군 복무 중 차량 전복사고로 사망했다.

짧은 생애 동안 '모범노동자' '선진생산자' '절약표준병' '모범공청단원' 등 수많은 영예 칭호를 받았다. 특히 그가 남긴 일기를 통해 다른 동료 병사를 위한 노력과 봉사, 희생정신, 당과 인민에게 헌신한 모습 등이 사후 재조명되면서 영웅으로 부각됐다.

1963년 3월 5일 마오쩌둥 주석이 레이펑을 따라 배우자는 기고를 공산당 기관지 인민일보에 게재하면서 이상적 사회주의 청년의 모델로 칭송받았다.

중국 공산당 지도부가 61년 전에 요절한 레이펑을 따라 배우자는 기치를 다시금 강조하고 나섰다. 시진핑 국가주석 집권 3기가 공식 출범하는 양회(兩會, 전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)를 앞두고 레이펑이 다시 집중 조명을 받은 것이다.

인민일보는 24일 1면 머리기사를 통해 시진핑 국가주석의 '레이펑 정신' 관련 지시 사항을 소개했다.

보도에 따르면 시 주석은 "레이펑 정신의 시대적 함의를 깊이 이해하고 당원, 당 간부가 솔선수범하는 역할을 더 잘 발휘하고, 자발적 봉사를 강화해야 한다"고 지시했다. 특히 "청소년들에게 '레이펑 따라 배우기'가 널리 퍼지도록 하라"고 강조했다.

공산당 중앙정치국 상무위 일원인 차이치 당 중앙서기처 서기도 23일 베이징에서 열린 레이펑 관련 좌담회에서 시 주석 지시를 소개하면서 '레이펑 따라 배우기'의 플랫폼을 확대해야 한다고 역설했다.

공산당 지도부가 '레이펑 따라 배우기'를 강조하는 것은 개혁개방 이래 국가 경제력과 빈부차가 동반해 커지는 동안 사회주의의 지향점인 평등과 공동체 정신에서 점점 멀어진 사회 현실을 반영한다는 평가가 나오고 있다. 공산당 일당체제 안에서 도덕적이고 이타적인 삶의 가치를 말해줄 무엇인가를 대중에게 공급해야 한다는 필요에 따라 '이상적 사회주의 청년'의 모델로 레이펑이 소환되고 있다는 분석이다.