홍콩이 관광객 유치에 경품까지 걸고 나섰다. 

'국제금융 허브'이자 '쇼핑관광의 도시'인 홍콩은 코로나19 팬데믹 이후 3년 가까이 국경을 걸어 잠그고 있다. 세계의 허브 도시였던 홍콩의 지위도 그만큼 변질되고 있다. 자연히 홍콩 경제는 위축되는 상황이다. 

홍콩 방역 당국의 규정에 따라 여객기에 대한 운항 금지 조치를 수시로 취하면서 홍콩을 찾은 방문객 수는 팬데믹 전인 2019년 5600만 명에서 지난해 9만1400명으로 급감했다.

홍콩관광청이 향후 입국자에 대한 모든 방역 규정이 해제되면 관광객 유치를 위해 내년 초 비행기표 50만 장을 증정하는 광고 캠패인을 펼친다고 밝혔다.

6일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 데인 청 홍콩관광청장은 "정부가 입국자에 대한 모든 코로나19 제한을 없애면 우리는 무료 항공권 배포와 관련된 행사를 내년 초에 시작할 것"이라고 전망했다.

그는 "홍콩공항공사가 코로나19 팬데믹이 완화될 경우 관광산업 촉진을 위해 캐세이퍼시픽, 홍콩익스프레스, 홍콩에어라인 등의 항공권 약 50만장을 구매할 계획으로 2020년 20억 홍콩달러(약 3580억 원)의 자금을 마련해뒀다"고 설명했다.

또 "무료 항공권은 입국 여행객에게 주로 할당되며 일부는 여행사를 통해 배포될 것"이라고 덧붙였다.

홍콩관광청의 1단계 광고 캠페인은 아시아와 근거리 시장에 초점을 맞춰 진행될 예정이다. 다만 중국을 대상으로 한 대규모 홍보는 중국의 모든 입국 규정이 풀리기 전까지는 유보된다.

한편 홍콩 방역 당국은 입국자에 대한 최장 21일의 호텔 격리 규정을 지난달 26일 폐지했다. 그러나 여전히 입국자는 7일간 매일 신속항원검사를 받고 사흘간 식당 등에 출입하지 못하는 등의 제한을 받는다.