호주 소방관이 긴장의 끈을 놓지 못하고 있다. 일주일 넘게 비가 계속되면서 호주를 덮쳤던 산불이 진화될 것으로 보이지만, 비가 그치면 기온이 높아져 또다시 산불이 일어날 가능성이 높기 때문이다.

 27일 호주 기상당국은 일주일 넘게 계속된 비가 이번 주 안에 끝날 것이라고 밝혔다. 하지만 비가 그친 이후 무더위가 올 것을 예상되면서 산불 위험이 다시 높아지고 있다.

 뉴사우스웨일스주 기상국은 27일 SNS 트위터를 통해 "불행히도 좋은 날은 짧고 열기는 이번 주 일부 지역에 다시 나타날 수 있다"고 말했다. 현재 멜버른에선 호주 오픈 테니스 대회가 열리고 있다. 31일 멜버른 기온은 41도까지 오를 것으로 예측된다.

 뉴사우스웨일스주와 빅토리아주, 퀸즐랜드주에는 지난 1주일 동안 계속 비가 왔다. 퀸즈랜드주 일부 지역에는 24시간 동안의 강수량이 1년 강수량의 6분의 1에 육박했다. 이들 3개 주는 호주 삼불 피해 가운데 가장 큰 피해를 본 지역이다. 비의 도움으로 이번 산불에서 피해가 절반 정도 줄었다.

 27일 현재 뉴사우스웨일스주에서는 59곳의 삼림이 불타고 있으며 이 중 28곳의 불이 통제되지 않고 있다. 뉴사우스웨일스주 농촌소방국은 트위터에서 이번 주말 기온이 올라가기 전에 1300명이 넘는 소방관들이 유리한 여건을 이용해 불길을 잡고 있다고 밝혔다.

 올해 호주의 삼림 화재는 예년보다 일찍 시작되었다. 지난 4개월간 화재로 인한 피해 면적이 약 14만㎢에 달했다. 33명이 목숨을 잃고 수만 마리의 동물이 죽었다.

 전문가들은 이번 호주 산불이 우연한 것이 아니라고 분석한다.  가뭄이 원인이지만 그 가뭄은 기후변화에서 기인한 것으로 판단하고 있다.