건강에 대한 관심이 높아지면서 세계적으로 남성 흡연자가 처음으로 감소한 것으로 나타났다. 2000년에는 여성 흡연자수가 감소하면서 2018년보다 1억명이 금연에 참여한 것으로 조사됐다.

세계보건기구(WHO·World Health Organization)는 19일 전세계 담배 사용 추세에 대한 최신 보고서를 발표했다. 보고서에 따르면 세계 남성 담배 소비자 수가 사상 처음으로 감소하고 있으며, WHO는 정부 주도의 금연 규제가 생명을 살리고 건강을 지키는 데 효과를 거두고 있음을 보여주고 있다고 발표했다.

보고서는 남성 담배 소비자의 수가 증가를 멈췄다고 밝혔다. 또한 향후 몇 년 동안 이 수가 지속적으로 하락할 것으로 전망하고 있다. 2020년에는 남성 담배 소비자가 2018년보다 100여만명 줄고, 2025년에는 500만명 감소할 것으로 예상했다.

WHO '2000년-2025년 전 세계 담배 사용 트렌드 보고서' 에 따르면 지난 20년간 전 세계 총 담배 사용 규모는 2000년 13억9700만명에서 2018년 13억3700만명으로 6000만 명이 줄었다. 그러나 이 변화의 주요 원인은 여성 흡연자가 줄어든 것이다. 2000년 3억4600만명이던 전 세계 여성 담배 사용자는 2018년 2억4400만명으로 약 1억명 줄어든 것으로 나타났다. 여성 흡연자 수의 변화 추세와는 반대로 같은 기간 전 세계 남성 흡연자 수는 약 4000만명으로 증가해 2000년 10억5000만명에서 2018년 10억9300만명(세계 담배 이용자 13억3700만 명 중 82%)으로 늘어났다.

2015년 5월 10일부터 중국은 담배 소비세를 인상하기 시작했다. 올해 5월 31일 중국질량통제센터는 전국 금연조사보고서를 발표했다. 2018년 중국 15세 이상 흡연율은 26.6%로 감소 추세를 보였다.