14일, 웅진그룹의 웅진코웨이 매각 우선협상대상자로 넷마블이 선정됐다. 매각이 성사되면 넷마블은 코웨이 지분 25.08%를 소유한 1대 주주로서 경영권을 확보하게 된다.

이날 권영식 넷마블 대표는 웅진코웨이 인수 관련 회의통화(컨퍼런스콜)에서 웅진코웨이 인수 추진과 관련해 “신성장 동력 확보 차원에서 구독경제 산업에 진입하는 것”이라 밝히며 자체적 사업 다각화에 대한 의지를 보였다.

권 대표는 ‘게임 산업의 한계나 성장에 대한 불확실성을 고려한 투자’라는 일부의 견해를 부정하며 “현재 게임 산업은 여전히 지속적으로 성장하고 있다고 판단한다”고 말했다.

또한 그는 “최근 몇 년간 지속적으로 게임 업계에서 큰 투자를 진행해왔고 앞으로도 적극적으로 진행할 계획”이라고 밝혔다.

넷마블은 내년 글로벌 구독경제 시장은 약 5천300억 달러(약 600조 원), 국내 개인 및 가정용품 렌털 시장은 10조7천억 원 규모로 각각 성장할 것이라 전망했다.

서장원 넷마블 투자전략담당 부사장은 “코웨이는 정수기·공기청정기·매트리스 등 실물구독경제 1위 기업”이라며 웅진코웨이의 기존 비즈니스에 넷마블의 인공지능(AI)·빅데이터·클라우드 기술력을 결합해 글로벌 스마트홈 구독경제 시장의 메이저플레이어로 도약할 계획을 설명했다.

한편 넷마블이 웅진코웨이 지분을 1조8천억여 원에 인수하겠다고 제안한 것으로 알려지며, 웅진그룹 계열사들이 동반 강세를 보였다.

이날 유가증권시장에서 웅진은 전 거래일보다 가격제한폭(29.89%)까지 뛰어오른 1천760원에 거래를 마쳤으며 웅진씽크빅(21.95%)과 웅진코웨이(0.98%)도 상승했다.