롯데 자이언츠가 공격과 수비에 문제점을 드러내며 9위로 내려앉았다. 2017 시즌이 개막한 뒤 롯데는 다시 고향으로 돌아온 공격의 핵 ‘4번 타자’ 이대호를 내세우며 상위권을 노렸지만 최근 들어 새롭게 영입한 외국인 선수들마저 부진하면서 추진력을 잃었다. 롯데는 5월 15일 기준으로 16승20패로 10개 팀 중 9위에 머물고 있다.  주포인 이대호, 최준석을 제외하고는 나머지 선수들이 제 활약을 못해주는 실정이다. 올해 새롭게 발탁된 조원우 감독은 계속되는 부진에 팀의 주축인 이대호를 파격적으로 3번에 배치시키는 등 전술 변화를 꾀했지만 좀처럼 주자를 불러들이지 못하고 있다. 여기에 외국인 선수들의 부진도 롯데의 올해 전망을 어둡게 하고 있다. 올 시즌 새롭게 데려온 타자 번즈는 겨우 3홈런 11타점에 그치고 있으며, 마운드를 이끌어갈 에이스로 낙점된 투수 레일리는 겨우 1승 4패의 성적을 기록했다. 레일리의 뒤를 받쳐줄 좌완 투수 에디튼 역시 성적이 형편없다. 에디튼은 첫 경기에서만 승리를 거둔 뒤 연달아 패배를 기록 중이다. 하지만 팀의 베테랑 투수 송승준이 3연승을 올렸고, 새롭게 떠오르는 루키 박세웅이 4승을 거두며 아직 기대를 거두기엔 이르다. 이런 롯데에게 5월28일 현재 리그 1위를 달리고 있는 기아와의 맞대결은 롯데의 시즌 중반을 가늠해 볼 수 있는 중요한 경기가 될 전망이다. 롯데는 이대호의 3번 배치를 비롯해 주축 선수들의 포지션을 이리저리 바꿔보고 투수 배치를 새롭게 하는 등 다양한 전법을 구사해 이 위기를 돌파하겠다는 전망이다. 롯데가 과연 다시 상승세를 타며 리그 상위권에 오를수 있을지 지켜보는 일도 올해 KBO 리그의 흥미진진한 요소가 될 것이다.  

글=권규홍 출처=news1