러시아와 중국 간 묘한 기류가 흐르면서 중국의 원유, 가스 수입에 대한 관심이 높아지고 있다. 한동안 중국에 저렴한 가격으로 원유와 가스를 공급하던 러시아가 돌연 천연가스에 대한 공급을 중단했기 때문이다. 타스통신 등에 따르면 러시아 국영 가스회사 가스프롬이 ‘시베리아의 힘(Power of Siberia)’ 가스관을 통한 중국에 대한 가스공급을 일주일간 중단하기로 했다. 기간은 22일부터 29일까지 일주일이다. 일단 가스프롬 측은 예정된 점검 작업을 위한 것이라고 밝혔다. 그러나 최근 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담에서 비쳐진 미묘한 양국의 기류 변화와 연관돼 고의에 의한 것이라는 분석이 더 힘을 얻고 있다. 앞서 러시아는 독일을 압박하기 위해 가스 공급을 중단했기 때문이다. 당시도 공식적인 이유는 ‘점검’이었다. 물론 실제 점검이 원인일 수도 있다. 중국석유천연가스그룹(CNPC)과의 계약에 따라 가스프롬은 매년 봄과 가을 두 차례 가스관 안전 점검을 한다고 알려져 있다. 중러 연결 '시베리아의 힘' 가스관은 길이 2000㎞가 넘는다. 이 관을 통해 러시아는 2019년 12월부터 동시베리아 최대 규모인 차얀다 가스전에서 생산한
우크라이나 사태를 계기로 중국과 러시아의 경제 협력이 한층 강화될 것으로 전망됐다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 최근 보도에서 "미국 등 서방의 대러 금융제재와 첨단기술 수출 제한 결정으로 러시아와 중국간 경제 시스템 연결이 가속화할 것“이라고 내다봤다. SCMP는 특히 러시아 일부 은행들의 국제은행간통신협회(SWIFT) 퇴출로 러시아와 중국 금융기관들이 위안화 결제·정산 시스템인 CIPS(Cross-border Interbank Payment System)을 더 적극적으로 활용할 것이라고 분석했다. SWIFT 결제망 배제는 원유, 천연가스, 곡물 등 러시아의 주요 수출품 거래에 막대한 차질로 이어질 것이 분명하다. 이미 두 차례 핵개발 문제와 관련해 SWIFT에서 배제된 이란의 경우, 원유 수출액이 절반가량 급감해 심각한 경제난을 겪은 바 있다. SCMP에 따르면 러시아는 서방의 고강도 압박에 대비해 이미 중국과의 전방위적인 경제 협력 강화에 힘을 쏟아왔다. 지난 4일 베이징동계올림픽 개막을 계기로 이루어진 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 방중도 서방 제재에 대비해 중국과의 경협 강화 틀을 마련하기 위한 성격이 강했다, 푸틴 대통령의 방중에 맞춰
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