중국은 공안의 나라다. 공안은 공공안전의 줄임말이다. 공공안전을 책임진다는 의미다.

우리는 경찰이라고 부른다. 경계하고 살핀다는 의미다. 경찰은 시민을 살펴본다는 의미가 있다. 공안보다 좀 더 권위적이며 감독 기능을 한다는 의미가 있다.

공안은 그렇지 않다. 즉 공안이라는 용어가 경찰이라는 용어보다 훨씬 시민 친화적인 것이다.

하지만 중요한 것은 현실이다. 현실에서 중국 공안은 무소불위 권한을 지닌 권력기구다. 한국의 경찰은 말 그대로 시민의 지팡이, 시민을 위한 봉사자로 여겨진다.

중국 공안은 현재 도시의 최고 권력자다. 한국의 기소독점권과 같은 권한이 중국 공안에게 있다. 현장에서 못 본 척하면 그걸로 끝이다. 이 때문에 중국 공안에서는 항상 부정부패가 판을 친다.

중국에서는 이 때문에 공안을 미화한 드라마가 많다. 드라마는 흔히 현실의 희망이라고 하는데 공안 소재 드라마들이 딱 그렇다는 게 중국 현지 문화 관계자들의 전언이다.

중국 드라마에서 공안은 가족과 자신의 이익은 뒤로 하고 사회의 안정과 발전을 위해 헌신하는 모습으로 그려진다. 심지어 헌신을 하고 인정을 받을 즈음에 병에 걸려 죽으며 보는 이들의 눈물을 짜낸다. 

공안의 권한이 지대하다보니 경찰대학에 들어가려는 이들도 많다. 중국은 전국 각지에 공안 인력을 배출하는 고등교육기관이 운영되고 있다. 학교마다 특색이 있다. 중국은 지역에 따라 발생하는 사건사고도 다르기 때문에 자연히 대학교육에서 중시되는 면도 차이가 있을 수밖에 없다.

한국 경찰대도 인기가 높지만, 중국 경찰대의 인기 수준은 한국을 훨씬 능가한다.

중국 경찰대 순위를 살펴봤다.

1위: 중국인민공안대학 (中国人民公安大学)

2위: 중국형사경찰학교 (中国刑事警察学院)

3위: 중국인민경찰대학 (中国人民警察学院)

4위: 광동경찰대학 (广东警官学院)

5위: 장쑤경찰대학 (江苏警官学院)

6위: 운남경찰대학 (云南警官学院)

7위: 길림경찰대학 (吉林警官学院)

8위: 후베이경찰대학 (湖北警官学院)

9위: 복건경찰대학 (福建警官学院)

10위: 사천경찰대학/허난경찰대학 (四川警官学院/河南警官学院)