고속철도는 국가마다 그 정의가 다르지만, 중국철도국은 시속 250킬로미터 이상의 열차와 철로를 의미한다고 규정하고 있다.

지난 2019년 말 현재자료에 의하면 , 중국의 고속철구간은 3만 5천킬로미터로 기록돼있다. 

중국내 전체 철도의 총연장거리는 13만 9천 킬로미터이니, 이 중 25%가 시속 250킬로미터 이상으로 운행하는 고속철도인 셈이다.

중국 국무원산하 교통운수부의 리 샤오펑 (李小鹏) 부장(장관)은 지난 5월 말에 폐막한 중국양회기간동안인 5월 19일의 기자회견에서, ' 올해 2020년 연말까지 전 중국철도의 총연장은 14만 6천km가 되어 인구 20만 이상의 도시가운데 99% 를 운행할 것이라고 밝혔다.

리 부장은 중국철도의 총연장 14만 6천km 가운데 고속철도가 3만 9천km에 이를 것이라고 밝혔다.

2019년 연말기준으로 발표된 고속철도 통계 3만 5천킬로미터보다, 2020 년 올 한해에 4,000 킬로미터의 고속철도 철로가 더 증설된다는 얘기다.

한국의 고속철도 총연장은 1,000 킬로미터 이하이다.

중국은 고속철 도입 초기인 2010년에 전 국토를 가로 세로 4개의 축으로 관통하는 고속철도망을 만들겠다고 발표했다.

우선 인구밀집지역인 동부와 남부의 도시들을 대상으로, 가로로 4개축 세로로 4개축을 설정해 고속철도가 통과하는 고속철도망을 건설하겠다는 계획이었다.  가로 4축에 세로 4축으로 건설할 고속철도의 총연장은 2만 5천킬로미터로 추산되었다.

그리고 이 가로 4축* 세로 4축 의 고속철도망은 이미 완성되었다.

위 지도에서 눈여겨볼 대목은 중국 서북부의 신쟝 위구르자치구의 수도 우루무치까지 고속철로 연장된다는 것과 동북부의 헤이룽지앙성의 수도 하얼삔에서 동서로 러시아의 접경까지 시속 300킬로가 넘은 고속철로 연결된다는 점이다.

이제 중국은 가로세로 8개의 축을 설정해 고속철도망을 증설한다는 이 계획을 한창 실행중에 있다. 이 가로8축*세로 8축 의 고속철도망이 건설되면, 중국내 50만명 인구의 모든 도시가 시속 300킬로미터 이상의 고속철도로 서로 연결된다. 

2030년을 목표로 추진중인 이 가로8축*세로 8축의 고속철도망이 건설되면, 시속 300 킬로미터이상으로 달릴 수 있는 중국전역의 고속철도 총연장이 4만 5천 킬로미터에 이르게 될 것으로 전망된다. 

중국고속철도를 이용한 중국 14억 인구의 이동이 빨라지고 많아지면, 이로 인한 신속한 인적교류와 왕래는 무수한 분야의 부가가치를 생산해 낼 것으로 전망된다.