‘플랫폼 경제’

중국 내수 시장 성장의 최대 화두다. 중국의 내수 시장의 핵심이기도 하다. 플랫폼을 중심으로 온오프라인의 구매행위가 이뤄지는 것을 의미한다.

소위 ‘IT경제’가 실행된 시장이다. 플랫폼을 통해 시장의 정보가 고르게 소비자들에게 전달되는 정보의 균형 시장이다.

예컨대 관광 플랫폼을 통해 주요 관광지와 현지 제공 각종 서비스 상품, 제조상품의 정보가 공유된다. 소비자들은 직접 구매를 하고 현지 관광 서비스를 예약해 이용한다.

중요한 것은 플랫폼 정보가 현지 정보가 불일치 되지 않도록 감독하는 일이다. 역시 쉽다. 소비자들의 불만 제기를 통해 쉽게 정보 불일치가 파악되고 감독된다.

중국의 내수 시장은 빠르게 ‘플랫폼 경제’로 나아가고 있다. 중국 당국은 세계 최대, 최저가, 최고 효율을 자랑하는 물류망을 구축해 이 플랫폼 경제를 더욱 발전시키고 있다.

최근 중국 당국이 이 플랫폼 경제 성장을 위해 보다 적극 나서 현존하는 장애와 규제를 제거하기로 해 주목된다. 중국 매체에 따르면 최근 열린 국무원 상무회의에서는 국내 대순환을 가로막는 장애 요소들을 신속히 해소할 것을 제안했다.

플랫폼 경제는 내수 확대, 소비 촉진, 고용 안정의 중요한 수단으로서 그 전략적 가치가 점차 부각되고 있다. 그러나 플랫폼 경제의 규모가 커짐에 따라 시장 경쟁 질서가 무너지는 등의 문제가 점차 드러나고 있다. 규범화와 혁신 사이에서 어떻게 ‘성장’의 병목을 돌파할 것인가가 플랫폼 경제의 지속적이고 건전한 발전을 위한 핵심 과제로 떠올랐다.

실제 플랫폼 경제는 중국의 소비 증가를 이끄는 새로운 동력이 되고 있다. 데이터에 따르면, 상반기 실물 상품 온라인 소매액이 전년 동기 대비 6.0% 증가했으며, 사회 소비재 소매 총액에서 차지하는 비중은 24.9%에 달했다. 이는 플랫폼 경제가 소비 시장에서 중요한 역할을 하고 있음을 보여줬다.

국무원 발전연구센터 혁신발전연구부 제2연구실 주임인 양차오(杨超)는 플랫폼 경제가 네 가지 주요 경로를 통해 소비를 촉진한다고 설명했다.

첫째, 빅데이터와 인공지능 기술을 활용해 수요와 공급을 정밀하게 연결하고, 개인화 추천을 실현했다. 둘째, 라이브커머스와 소셜 커머스 같은 새로운 소비 방식을 통해 새로운 쇼핑 경험을 제공하고 잠재 소비를 끌어냈다. 셋째, 지역 간 소비 장면을 확대해 외곽 지역 소비자들도 도시의 상품과 서비스를 누릴 수 있도록 하여 소비 수준을 높였다. 넷째, 일자리를 창출해 주민 소득을 늘리고 소비 능력을 끌어올렸다.

‘퉁청여행(同程旅行)’은 원스톱 온라인 여행 플랫폼으로, 최근 몇 년간 플랫폼의 트래픽 장점을 십분 활용하여 여러 도시와 연계해 문화관광 소비쿠폰을 배포하고, 지방의 문화관광 소비 촉진 활동을 지속적으로 지원해왔다.

퉁청연구원 수석연구원 청차오궁(程超功)은 「중국경제시보」와의 인터뷰에서 “관광 소비는 ‘한 산업이 흥하면 백 가지 산업이 함께 흥한다’는 특징이 있으며, 관광과 문화, 체육 등 산업의 융합 혁신 발전은 관련 소비의 파급 효과를 더욱 확대시킬 것”이라고 밝혔다. 예를 들어, 퉁청여행은 지속적으로 문화관광 분야의 새로운 공급을 발굴하고, 공연, 영화, e스포츠 등 범엔터테인먼트 사업을 적극 확장하여 문·관·체 소비의 융합 발전을 촉진해왔다.

최근 라이브커머스는 소비 촉진과 브랜드 업그레이드 측면에서 중요한 역할을 해왔다. 야오왕테크(遥望科技)의 관계자는 본지에 “라이브커머스는 데이터와 알고리즘 등을 통해 수요와 공급을 효율적으로 연결하고, 3~6선 도시 등 하위 시장을 활성화시켰다”고 말했다. 예를 들어, 인기 인플루언서와 전문 판매자의 정밀 매칭 능력을 통해 ‘1인 1상품 1고객’의 맞춤형 공급을 실현해 소비 잠재력을 끌어냈다. 또한 플랫폼 경제는 중국산 제품이 중국 브랜드로 성장하는 데 유리한 환경을 조성하고 있다. 야오왕테크는 현재 기업 계정을 설립할 계획이며, 더 많은 중국 제조업체가 중국 브랜드로 전환하도록 도울 계획이다.

트래픽 한계와 생태 관리의 도전이 공존하고 있다.플랫폼 경제는 급속히 성장하고 있지만, 이면에는 '성장의 고통'이 도사리고 있다. 야오왕테크 관계자는 현재 플랫폼 경제가 시장 성장 둔화, 트래픽 보너스의 소진, 규범 요구 강화 등 외부 압력과 복합형 인재 부족, 기술 투자와 효율성의 균형 등 내부 도전 과제에 동시에 직면하고 있다고 털어놓았다.

사실 플랫폼 경제가 직면한 보다 근본적인 과제는 바로 발전 방식의 전환이다. 중국정보통신연구원 정책·경제연구소 부소장 리창즈(李强治)는 본지 인터뷰에서 “국내 시장의 트래픽 보너스가 정점을 찍었으며, 플랫폼 경제는 이미 ‘증가 경쟁’에서 ‘기존 경쟁’ 시대로 전환되었다”고 지적했다. 과거의 규모 확장, 저가 경쟁에 의존한 방식은 더 이상 지속되기 어렵고, 기술 혁신 중심으로 전환하여 경쟁의 초점을 핵심 기술 돌파 및 산업 생태 조성으로 옮기고, 가치 제고를 통해 새로운 성장 공간을 여는 것이 플랫폼 경제의 지속 가능한 발전의 관건이자 난제라고 밝혔다.

최근 몇 년간 플랫폼 경제가 빠르게 성장하면서 허위 광고, 구매조작, 가짜상품 등의 문제가 두드러졌고, 소비자들의 불만도 컸다. 이와 동시에 전통 전자상거래, 배달, 차량 호출 등 여러 분야는 저가 경쟁에 빠져, 시장은 제로섬 혹은 마이너스 섬 게임으로 전락했다.

이에 대해 중앙재경대학 쉬샹(徐翔) 교수는, 이러한 ‘내부 경쟁(内卷)’ 현상은 플랫폼 경제 초창기의 ‘트래픽이 왕’이라는 사고방식에서 기인한다고 분석했다. 이 사고방식은 판매자가 단기적인 트래픽 지표만 추구하고, 상품과 서비스의 품질 향상을 등한시하게 만들었다. 플랫폼 측의 규제 미비, 대량의 판매자 존재로 인해 전통적인 감독 방식이 도전에 직면했고, 위법 비용이 낮은 것도 문제로 작용했다.

쉬샹 교수는 이를 규범화하려면 ‘트래픽 논리’에서 ‘품질 논리’로 전환해야 하며, 핵심은 관리 수단을 개선하는 것이라고 강조했다. 플랫폼은 ‘주체 책임’을 져야 하며, 감독 기관은 ‘실질적 권한’을 가져야 하고, 규칙은 ‘충분히 투명’해야 한다고 말했다.

야오왕테크 측은 건전한 경쟁 환경을 조성해야 하며, 기업도 기술 혁신과 규범적 경영을 통해 스스로 자율성을 확보하고 함께 양호한 산업 생태계를 구축해야 한다고 주장했다.

규범과 혁신 속에서 고품질 발전을 향해 나아가야 한다.플랫폼 수수료, 가맹점 권익, 배달기사 보호 등 문제는 최근 몇 년간 사회적 관심을 끌었고, 감독 당국도 수차례 대응해왔다. 예컨대, 플랫폼의 수수료 기준이 불투명하고 수수료가 부당하다는 문제에 대해, 지난 5월 국가시장감독총국이 발표한 「온라인 거래 플랫폼 수수료 행위 준칙(의견수렴안)」에서는 수수료의 투명성 요구를 명확히 하고, 부당 수수료 행위의 예시를 제시했다.

현재 플랫폼 경제의 혁신 활력을 유지하면서 규범화를 병행하는 것이 업계의 공통된 인식이 되었다. 리창즈는 첫째로, 규범 지침과 업계 기준 등의 형태로 관련 요구를 더욱 세분화해 정밀 규제를 실현해야 한다고 밝혔다. 둘째로, 외부 감독 체계를 구축하고, 예컨대 감사 제도를 도입해 플랫폼의 수수료 투명성, 알고리즘 투명성 등을 평가할 수 있어야 한다고 했다. 셋째로, 배달기사 등 신고용 형태 노동자의 권익보호 제도를 개선해야 한다고 강조했다. 현재 시행 중인 ‘신직업 재해보장’(新职伤) 시범사업을 기반으로 제도 혁신을 촉진하고, 다양한 유형, 연령, 지역의 노동자들에게 더 포용적인 보장 선택권을 제공하는 체계를 구축해야 한다고 제안했다.

쉬샹 교수는 플랫폼, 정부, 사회가 함께 힘을 모아 트래픽 배분의 가치 지향을 재구축해야 한다고 강조했다. 트래픽 자원을 고품질 제품과 서비스를 지원하는 데 집중해야 하며, 그 첫 단계로는 플랫폼의 핵심 추천 알고리즘을 개혁해 품질 평가 체계를 마련해야 한다고 주장했다. 둘째로, ‘브랜드 존’, ‘첨단 기술 제품관’과 같은 ‘품질 트래픽 전용 풀(pool)’을 설치해 기술력과 품질, 신뢰도는 높지만 마케팅 능력이 부족한 판매자를 지원해야 한다.

마지막으로, 데이터 인사이트를 역으로 환원해 양질의 공급을 촉진하고, 우수 판매자에게 소비 동향 데이터를 심층적으로 개방하여, 그들이 시장 흐름을 정확히 파악하고 제품 개선 및 기술 혁신을 할 수 있도록 도와 선순환 구조를 형성해야 한다고 제안했다.