“郑会长，别异想天开了。如果你放弃的话，我给你提供更好的商机。”1977年5月的一天，担任驻韩美国大使的理查德‧斯奈德约见了郑周永会长。他们约在了朝鲜饭店的套间，斯奈德大使一见到郑周永会长就直奔主题，内容与现代汽车开发自主车型有关。
在“现代新车型小马PONY”发布会上视察新车的（故）现代集团会长郑周永。
“郑会长，我之前也跟您多次商谈过这件事情，但今天想和您再说一次。请放弃开发自主车型。郑会长，我们冷静地思考一下吧。虽然小马PONY在都灵车展获得了好评，但这并不意味着现代汽车能够在汽车事业上取得成功。众所周知，一个汽车公司需要至少50万辆以上的生产量才能生存下来，但如今韩国汽车产业的情况如何？就算把所有汽车组装公司组装的外国汽车合起来也不到30万辆。韩国的人均国民收入只有几千美元，怎么能期待内需市场可以现代汽车公司创业秘史第二集[连载系列] “汉江奇迹”的精彩片段④ - 现代汽车公司2nd支撑起现代汽车的发展呢？再退一步考虑一下出口，汽车与其他工业品不同，不仅要有很高的技术，而且要通过环境、安全等管理标准，但国外的这些标准都是很难通过的。另外，制作一辆汽车的时候，需要使用几万个零件，但以韩国现在的工业水平，是很难调配所有需要的零件的。再加上，刚起步的现代汽车如何与拥有将近100年历史的发达国家龙头汽车公司竞争呢？”
前任驻韩美国大使斯奈德。
虽然大使的话说了很久，但其要点很明确。也就是说，现代汽车开发自主车型的时机未到，最好放弃。1977年是现代汽车推出小马PONY的第二年，也是现代汽车最艰难的时期。即使小马PONY刚上市时人气很高，出售了1万辆以上，成绩傲人，但依旧没达到收支平衡点的5万辆。正如斯奈德大使所言，当时韩国的经济情况，无法保证国内的汽车消费市场能够在近几年内发展成熟。
以1976年向南美厄瓜多尔出口5辆小马PONY为始，中东、南美、非洲等现代汽车的出口国越来越多。
斯奈德稍微停顿，凝视了一会儿郑会长，再一次开了口。郑会长和斯奈德大使都非常珍惜这次对话，整个人好像长在椅子上了，桌上的
热茶也已经凉了。
“我提一条建议。如果您放弃开发自主车型，我会尽我所能去辅助您。福特、通用汽车还是克莱斯勒，您挑选一个，美国政府会尽力扶持现代汽车签下有利的组装生产合同。这样的话，现代汽车不仅可以一举拿下韩国的内需市场，还可以超越日本，进一步进入东南亚和中国市场。同时，美国政府还会助力现代发展在中东建设市场的事业。这是我能提供的最好的方案。如果您不接受这个提议，现代企业在美国或其他海外市场都有可能遇到困难。”
郑周永会长毫不犹豫地拒绝了。
“首先，谢谢您对现代的关心，您的好意我心领了。我告诉您我的结论吧。感谢您的提议，但我无法接受。我认为是这样的，若把一个国家看作一个人体，这国土上密密麻麻的路线网应该是人体的血管，汽车则是流淌在这血管里的血液。血液循环流畅的时候，人体会充满活力。那么一个国家也一样，环路系统发达、汽车可以自由地行驶的时候，经济才会有活力，才能够发展起来。制造质量好的汽车并以低价供给于国民，正如给人体提供优质的血液。韩国的经济处于刚开始成长起来的‘青春期’，因此汽车产业的发展具有非常重要的意义。韩国的人均国民收入早晚会达到5千美元的水平，内需市场也会慢慢发展起来。虽然不容易，但只要发奋努力，出口也不是不可能的事。另外，汽车产业本身有利于发展技术、提高就业率，还可以带动机械、电子、钢铁、化学等不同产业的发展。为了让韩国成为先进的工业国之一，汽车产业的发展是必不可少的。正因为如此，就算您所有的担忧都变成了现实，我做汽车事业，投入所有的资本，但最终还是以失败告终，我也绝对不会后悔的。因为这样的经验必定会成为将来韩国汽车产业发展的‘基肥’，如果我们的后代可以让韩国的汽车产业腾达起来，我愿意成为垫脚石。”
郑周永会长一生留下了不少名言。其中，郑会长反复提及的一句话就是“你试过吗？”。郑会长的这句名言象征着现代艰苦卓绝的挑战精神，而这个精神达到顶峰的时刻，就在1977年5月朝鲜饭店的套间里。如今想来，本来韩国只是美国的汽车组装工厂，突然站起来并要开发出自主车型，美国政府想要在未来的竞争对手强大之前就把它扼杀在摇篮中，也是可以理解的。斯奈德大使站在美国政府的立场所提出的建议，如今看来，是非常正确的，爱国的，因为如今的现代汽车已经成为了美国汽车公司最强力的竞争对手之一。
笔者 淸露
