"신성한 축구를 뒷돈 거래로 더럽혔습니다. 정말로 반성합니다."

지난 9일 중국 중앙TV(CCTV)에  등장한 리톄(李鐵) 전 중국 남자 축구대표팀 감독의 말이다. 리

전 감독은 지난해 심각한 기율 위반 혐의로 구속됐다.

그는 조사과정에서 뇌물 수수 등의 혐의를 인정했다. 이번엔 방송에까지 등장해 공개 반성을 하고 나선 것이다. 

중국 네티즌들은 그가 전하는 축구계의 더러운 이면에 경악을 금치 못하는 상황이다.

사실 중국 축구는 과거부터 승부조작 등으로 유명했다. 매번 단속을 하지만 거액의 돈이 오가는 스포츠토토 복권 탓에 승부조작이 끊이지 않는다.

중국 시진핑 정부가 지난해에 이어 올해도 반부패 드라이브를 강하게 추진하고 있다.

중국 최고 사정 당국인 중앙기율검사위원회·국가감찰위원회와 중국 중앙TV(CCTV)는 공동 제작한 부패 척결 다큐멘터리 4부작 시리즈 '지속적인 노력, 깊이 있는 발전(持续发力 纵深推进)'의 마지막 편 '절대 척결 3대 부패(一体推进“三不腐”)'를 지난 9일 방영했다.

해당 방송에는 리톄 전 중국 남자 축구대표팀 감독이 등장해 공개적으로 참회했다.

리 전 감독은 지난해 심각한 기율 및 법률 위반 혐의로 체포돼 조사받은 뒤 뇌물 수수와 공여 등의 혐의로 기소됐다.

이번 '절대 척결 3대 부패' 방영 내용에 따르면 리 전 감독은 중국 슈퍼리그 우한 줘얼 감독 시절 구단 관계자들과 공모해 당시 중국축구협회 천쉬위안 회장과 류이 사무총장에게 총 300만 위안(약 5억5000만 원)의 뇌물을 주고 국가대표팀 감독으로 선임됐다. 

또 감독 선임 이후에는 우한 줘얼 구단으로부터 6000만 위안을 받고 함량 미달의 선수 4명을 국가대표로 발탁한 것으로 드러났다.

중국 네티즌은 "정말 경악할만한 일"이라며 "뼈를 깎는 고통으로 축구계 부패를 척결하여 청렴하고 새로운 문화를 만들어내길"는 바란다는 의견을 보였다.